A liderança indígena Vanda Witoto e a cientista Luciana Gatti se encontram no programa de estreia às 8 da noite. A mediação é de Eliane Brum. Participe ao vivo no Instagram ou no YouTube
A reportagem premiada mostra o esforço de pesquisadores, universidades e empresas para dominar o ciclo completo de exploração e processamento desses elementos, essenciais para a transição energética. O texto também destaca o potencial brasileiro, que tem uma das maiores reservas conhecidas do mundo.
Ainda na categoria Divulgação Científica, o primeiro lugar ficou com Maria Clara Rossini, da Superinteressante, por “A vida através do espelho”, sobre quiralidade — característica de objetos que não podem ser sobrepostos à sua imagem no espelho, e suas manifestações na física, na química e na biologia — e o que a assimetria da natureza pode revelar sobre as origens da vida. O segundo lugar ficou com Ed Wanderley, da Agência Pública, pela série documental em áudio “A Última Bolacha”.
Na categoria Matemática, a vencedora foi Catalina Leite, do jornal O Povo (CE), com “Além dos números: como a matemática constrói a gramática do Universo”.
Ao todo, nove mulheres inscritas como autoras foram premiadas nesta edição, incluindo a repórter Frances Jones, por Pesquisa FAPESP — pela primeira vez, elas foram maioria entre os vencedores. “A matemática só tem a ganhar quando as histórias são contadas por vozes diversas”, afirmou Marcelo Viana, diretor-geral do Impa e presidente da comissão julgadora.
A cerimônia de premiação acontece no sábado (29), às 17h30, durante o Festival Nacional da Matemática, na Marina da Glória, no Rio de Janeiro, e reunirá os jornalistas premiados em uma mesa-redonda sobre os desafios de transformar matemática e ciência em histórias acessíveis ao público.
In his 1909 essay ‘Family Romances’, psychoanalyst Sigmund Freud describes a fantasy familiar to almost every child: ordinary, disappointing parents are temporary stand-ins for more extraordinary ones — aristocrats, monarchs, even gods. Despite her attacks on the maternalistic welfare state, Margaret Thatcher has, somehow, endured as the choice fantasy parent of neoliberal Britain. For one, Nigel Farage claimed that he was the only politician ‘keeping the flame of Thatcherism alive’, and war criminal Tony Blair claimed that his job as Prime Minister had been to ‘build on some [of her] policies’.Harder, stricter, and more punitive than most of her predecessors, Thatcher’s political project replaced the state’s promise of collective provision with the supposedly liberating discipline of the market, dressing austerity up as a kind of tough love coming-of-age. But just as children eventually grow up, politics do too. That Andy Burnham, in the first week of his premiership, both announced a historic break with Thatcherism and oversaw Labour’s rapid ascension in the polls, overtaking Reform for the first time since March 2025, suggests that, at long last, the British public has finally realised that we deserve better.Sarah Kane’s Cleansed (1998), now revived at the Almeida Theatre, returns us to the psychic wreckage of post-Thatcher Britain. Set in a ‘university’ that more closely resembles a concentration camp or a psychiatric facility, the play follows the sadistic exploits of Tinker (Leo Bill), who presides over the institution’s inmates. After Graham (Jack Riddiford) dies of an overdose, his sister Grace arrives there seeking him, only to be admitted herself. Lovers Carl (Luke Cinque-White) and Rod (Parth Thakerar) are subjected to Tinker’s escalating trials of devotion, their love punished by rape and gradual dismemberment. Meanwhile Robin (Stuart Thompson) is taught to read by Grace, only to take his own life once he understands the true length of his sentence.A fair warning, if the content guide — referencing the torture, mutilation, incest, forced eating, and needles to come — isn’t clear enough: Cleansed is incredibly difficult to sit through. At my performance, a few audience members left after watching Tinker inject a lethal dose of heroin into the eye of Graham in the play’s opening scene. Those who remained continued watching through our fingers. Carl loses his tongue, hands, feet; Rod’s genitals are cut off and grafted onto Grace; and Robin’s suicide is so lifelike that I still don’t understand how director Rebecca Frecknall and her team managed to pull it off. By the end, the stage looks like an abattoir.During her lifetime, and still today, many critics have mistaken Kane’s cruelty for senseless sadism. Her first play, Blasted (1995), an attempt to yoke together the mass ethnic cleansing of the Bosnian civil war and the more domesticated racism and sexual violence of nineties Britain, insisted on treating both as symptoms of the same social ills. But the theatre critic Jack Tinker — widely suspected to be the nominative inspiration for Cleansed’s ‘doctor’ — slammed it in The Daily Mail as little more than ‘a play which appears to know no bounds of decency’ and a ‘disgusting feast of filth’. In my own introduction to Kane, courtesy of a first-year English lecture at the University of Sussex, I felt the same way: I was put off by her totalising bleakness, and unable to imagine her stage directions realised beyond the page. Watching a Kane play live, though, is a very different experience. Vacillating between agony and ecstasy, beauty, and terror, the abject and sublime, Cleansed is less torture porn and more a return to the theatrical violence of Greek tragedians and Jacobean dramatists. In fact, Kane borrows rather liberally from the latter, with Carl’s amputations recalling Lavinia’s in Titus Andronicus, leaving him unable to touch or talk to his lover.Despite this, Rod continues loving him. Kane once claimed that Cleansed was inspired in part by her reading Roland Barthes’ A Lover’s Discourse (1977), likening the situation of a rejected lover to ‘a prisoner in Dachau.’ Frecknall certainly seems to understand this connection, going Guantánamo-lite with a looping tape of The Kinks’ ‘Days’ and shackling her characters to radiators and walls. But Kane’s greater interest here concerns the prevailing power of love. When Graham and Grace make love (though it’s ambiguous whether this literal family romance is real or hallucinatory), a giant sunflower blooms up through the floor; later, a field of daffodils bursts out from under the stage, and Carl performs a ‘dance of love’ for Rod. Robin also earnestly declares his love for Grace while wearing her dress.According to Kane, the university setting was conceived as a place where society sought to rid itself of ‘undesirables’. Given that Thatcher’s Section 28 — prohibiting local authorities from ‘promoting the teaching of the acceptability of homosexuality as a pretended family relationship’ — was still law when Cleansed first premiered, the few moments of queer (and possibly genderqueer) tenderness are all the more heartwrenching. But read more broadly, the play also feels like a sort of rallying cry against Thatcher’s dogmatic individualism, especially her claim that there is ‘no such thing as a society’. For Kane’s characters to keep fighting for each other amidst Tinker’s relentless torment is to insist, sometimes brutally so, upon our irreducible capacity for loving.The university’s resemblance to a psychiatric facility feels particularly poignant, too. Kane’s final play 4.48 Psychosis (2000) — following an unnamed speaker’s experience of psychiatric treatment, and suicidal despair — is widely understood as her cri de coeur; she took her life shortly after its completion. Under the 1990 NHS and Community Care Act, accelerated deinstitutionalisation and closure of psychiatric facilities left many people living with severe mental health issues increasingly at the mercy of the police, prisons, and a patchwork of inadequate care services. Watching any Kane play, it’s difficult — almost impossible — to abstract her revelatory depictions of mental anguish from Thatcherism’s abandonment of those most in need of psychiatric support. While she didn’t exactly intend to be a political commentator, Kane and her in-yer-face contemporaries — Philip Ridley, Patrick Marber, Mark Ravenhill, and Martin McDonagh — have been often claimed by critics as ‘Thatcher’s Children’ and, perhaps more fittingly, as ‘Mrs Thatcher’s disenchanted children’. These were playwrights angered by the inequality and social fragmentation left over from Thatcher, unimpressed by John Major’s efforts to reverse them, and sceptical that Blair’s Cool Britannia would offer any meaningful alternative. The same may well be said about Burnham’s shiny new approach to politics. After all, his cabinet is largely a reshuffle of Keir Starmer’s own: a government that presided over two years of assaults on the trans community, the disabled, and migrants and refugees.Kane was no didactic, though we can still glean something important from her work. Her willingness to depict the extremities of human cruelty was not to argue for its inevitability, but against our indifference to it in everyday life. While I’m sceptical that Burnham will finally rid us of the ‘wrong turns’ wrought by Thatcher, I’m still holding out hope that we may rid ourselves of her ghost once and for all.
Passados dez anos desde a sua inauguração, a usina hidrelétrica de Belo Monte, no norte do Pará, continua sendo um dos projetos de infraestrutura mais contestados da Amazônia. Comunidades tradicionais afetadas pelo empreendimento relatam impactos severos aos ecossistemas e à qualidade de vida na região da Volta Grande do rio Xingu, enquanto cientistas alertam que as mudanças climáticas deverão agravar ainda mais esse quadro nas próximas décadas.
Inaugurada em 2016, Belo Monte é a segunda maior usina hidrelétrica em operação no Brasil, responsável pela produção de 5 a 10% da energia elétrica consumida no país, dependendo da época do ano e das condições climáticas. Para fazer isso, ela desvia cerca de 80% da água do rio Xingu por meio de um sistema de barragens e canais artificiais na região de Altamira (PA), direcionando-a para a geração de eletricidade. A consequência disso é que um trecho de 100 quilômetros do rio teve sua vazão drasticamente reduzida nos últimos anos, com impactos diretos sobre os ecossistemas locais e as comunidades indígenas e ribeirinhas que dependem desses recursos para a sua sobrevivência.
O que é a Volta Grande do Xingu
Trecho de 100 km do rio Xingu, na região de Altamira (PA), onde a vazão é controlada por Belo Monte desde 2016. Abriga comunidades indígenas e ribeirinhas e ecossistemas únicos de floresta alagada.
“Essa redução da vazão gera uma infinidade de problemas”, diz o geólogo André Sawakuchi, professor do Instituto de Geociências (IGC), da Universidade de São Paulo (USP), e coordenador de um projeto de pesquisa sobre o tema, apoiado pela FAPESP e pelas Fundações de Amparo à Pesquisa dos Estados do Pará e do Amazonas (Fapespa e Fapeam). Segundo ele, os efeitos da usina sobre a Volta Grande do Xingu “são muito piores do que os previstos” no processo de licenciamento, tanto do ponto de vista social quanto ambiental.
A Norte Energia, empresa responsável pelo empreendimento, por outro lado, diz que os impactos estão dentro do esperado e que não há justificativa técnica para alterar os padrões de funcionamento da usina, que produz energia elétrica para milhões de famílias em todo o país. Belo Monte foi oficialmente inaugurada em 5 de maio de 2016, com duas de suas 24 turbinas em operação. A operação completa, com todas as turbinas em funcionamento, começou três anos e meio mais tarde, em novembro de 2019.
“Parece que é um debate de narrativas, mas não é. É um debate de dados”, argumenta Sawakuchi, que também é integrante do Monitoramento Ambiental Territorial Independente (Mati), uma iniciativa de pesquisadores indígenas, ribeirinhos e acadêmicos, que há anos monitora os impactos da usina na região (leia mais em Belo Monte e estiagem secam Volta Grande do Xingu).
A licença operacional de Belo Monte venceu em novembro de 2021, mas a usina permanece em funcionamento graças a um mecanismo de renovação automática. Desde então há uma batalha jurídica e administrativa em curso, associada à renovação definitiva da licença, em que o Ministério Público Federal (MPF) e o Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama) tentam obrigar a Norte Energia a implementar um novo plano de repartição da água (hidrograma), que garanta mais recursos hídricos para as comunidades e os ecossistemas da Volta Grande.
Em dezembro de 2025, a Justiça Federal em Altamira condenou a Norte Energia e o Ibama a revisar o atual hidrograma e a estabelecer um novo regime de vazões para Belo Monte, mas o cumprimento da sentença só deve ser efetivado após o trânsito em julgado do processo — ou seja, quando não houver mais possibilidade de recurso.
Paralelamente, o Ibama já havia dado um prazo para que a empresa apresentasse um novo hidrograma até 12 de janeiro deste ano, mas a Norte Energia contestou a demanda em caráter administrativo. Em fevereiro, o prazo foi prorrogado até 13 de abril. A empresa, novamente, não apresentou um novo plano de partilha da água, argumentando que os impactos estão dentro do previsto e que a revisão do hidrograma precisaria partir de uma decisão colegiada, envolvendo o Ministério de Minas e Energia (MME), o Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima (MMA), e a Empresa de Pesquisa Energética (EPE).
Desde então, o hidrograma já adotado pela usina permanece em vigor. O MME defende a manutenção desse regime em 2026, sob o argumento de que Belo Monte tem um papel estratégico para a segurança do sistema elétrico nacional, enquanto prossegue a discussão com os órgãos ambientais sobre uma eventual revisão das vazões.
Glauco Lara
Vazão reduzida, impactos ampliados
A nota técnica mais recente do Mati, divulgada em novembro de 2025, faz uma comparação mês a mês da quantidade de água que passou pelo chamado Trecho de Vazão Reduzida (TVR) do rio Xingu — trecho de 100 km em que o fluxo do rio é controlado pela usina — antes (de 1972 a 2014) e depois (de 2016 a 2024) da inauguração de Belo Monte, com base em dados oficiais de monitoramento da Agência Nacional de Águas e Saneamento Básico (ANA). As análises revelam alterações radicais nos padrões hidrológicos da região, não só em relação à quantidade de água disponível no rio, mas também ao momento de ocorrência (timing) e à duração das fases de enchente e vazante, que são fundamentais para o funcionamento dos ecossistemas locais.
Segundo o Mati, houve meses em que a vazão média do rio chegou a ser reduzida em quase 90%, em comparação com a série histórica do período pré-barragem. A duração média dos períodos de cheia, que era de aproximadamente 80 dias por ano, caiu para apenas nove dias, enquanto os períodos de seca extrema aumentaram, em média, de 45 para 104 dias. O ano mais crítico foi 2024, com seis meses seguidos de seca extrema, em função da ocorrência de um forte El Niño — fenômeno climático global que reduz a quantidade de chuvas na Amazônia.
“Com base nesses indicadores, é notável a diminuição do período da cheia e o prolongamento da seca, que tem causado efeitos deletérios e preocupantes, e que podem continuar e até se agravar sob as condições decorrentes das mudanças climáticas em curso no planeta”, diz o relatório do Mati. O documento é assinado por mais de 40 pesquisadores e monitores, vinculados a instituições públicas de pesquisa e comunidades tradicionais da Volta Grande do Xingu, incluindo Sawakuchi. Parte dos dados que subsidiam os relatórios do grupo foi publicada em 2025 nas revistas Conservation Biology e Perspectives in Ecology and Conservation.
Carlos Mazoca/GeoHereditasLeito do rio Xingu fica naturalmente exposto durante os períodos de seca na Volta Grande. O problema é o prolongamento e o agravamento desses períodos de escassez hídrica nos trechos impactados pela usina de Belo MonteCarlos Mazoca/GeoHereditas
As projeções climáticas para as próximas décadas desenham um cenário ainda mais complicado. Estudos preveem reduções significativas de precipitação em diversas regiões da América do Sul, incluindo o sul e o leste da Amazônia, onde fica a bacia do rio Xingu, o que deverá reduzir ainda mais a quantidade de água disponível na região de Belo Monte, tanto para a produção de energia quanto para as comunidades e os ecossistemas da Volta Grande. As pesquisas levam em consideração tanto os efeitos da mudança climática quanto do desmatamento na Amazônia, que também contribui para o aumento da temperatura e a redução da precipitação nas áreas afetadas.
A redução da precipitação sobre a bacia do rio Xingu, especificamente, poderá chegar a 500 milímetros de chuva por ano até o final deste século, a depender do grau de aquecimento global, segundo projeções feitas pelo professor Nicolás Stríkis, do Instituto de Geociências da USP, com base em modelos acoplados de previsão climática. Isso reduziria a precipitação média da bacia dos atuais 1.800 mm/ano para algo entre 1.500 e 1.300 mm/ano em diversas áreas, incluindo anos de seca extrema, em que a precipitação cairia para a faixa de 800 a 900 mm/ano. “Isso é clima de Cerrado”, destaca Stríkis.
O rio Xingu nasce no leste de Mato Grosso e percorre cerca de 2 mil quilômetros até desaguar no rio Amazonas, no Pará. Sua bacia, abrangendo todos os seus afluentes, tem cerca de 530 mil quilômetros quadrados (uma área maior do que a da Espanha).
Desde a operação de Belo Monte, a duração média das cheias no rio Xingu caiu de 80 para apenas nove dias por ano, enquanto os períodos de seca extrema mais que dobraram, de 45 para 104 dias
Stríkis explica que o balanço hídrico de uma bacia hidrográfica depende essencialmente de dois fatores: precipitação e evapotranspiração — em outras palavras, a quantidade de água que entra no sistema por meio da chuva e a quantidade de água que sai do sistema por meio da evaporação e da transpiração das plantas. Se entra mais água do que sai, o balanço é positivo. Se sai mais água do que entra, é negativo. A temperatura é outro fator importante: quanto mais quente o clima, maior é a evapotranspiração.
Na bacia do rio Xingu, a tendência já é de queda há alguns anos. “O resumo da ópera é que a partir dos anos 2000 a gente começa a ter balanços hídricos negativos, e a tendência é que eles se tornem cada vez mais negativos daqui para a frente. Ou seja, o rio está secando”, afirma o professor da USP. Os dados dessa modelagem ainda não foram publicados em revista científica, mas são condizentes com os achados de diversos estudos publicados em periódicos de prestígio recentemente.
Um estudo publicado em março deste ano no International Journal of Climatology, por exemplo, projeta um aumento significativo na duração e na intensidade das estações secas da Amazônia nas próximas décadas, com impactos negativos sobre a disponibilidade hídrica e a capacidade da floresta de resistir a incêndios e estocar carbono. A pesquisa foi liderada por pesquisadores do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), em São José dos Campos (SP), com apoio da FAPESP (leia mais em notícia da Agência FAPESP).
André Sawakuchi/Mati-VGXRaimundo da Cruz e Silva, morador da Volta Grande do Xingu, mostra um canal do rio Xingu que leva água para áreas que funcionam como bercários naturais para peixes na comunidade Goianinho, cujos ciclos de inundação foram prejudicados desde a inauguração da usinaAndré Sawakuchi/Mati-VGX
Procurada pela reportagem, a empresa responsável pela usina contestou as análises do Mati. “A Norte Energia, após detida análise técnica dos estudos apresentados, identificou lacunas metodológicas, ausência de detalhamento do delineamento amostral e indisponibilidade do banco de dados bruto, fatores que fragilizam as inferências apresentadas no estudo [e], logo, suas conclusões”, afirma a empresa. Em resposta a uma solicitação do Ibama, em abril deste ano, a Norte Energia também afirmou que o relatório do Mati possui “limitações relevantes de natureza científica, metodológica e regulatória.
“Empreendimento de morte”
Os dados do Mati foram apresentados na trigésima Conferência das Partes (COP 30) da Convenção sobre Mudanças Climáticas da ONU, realizada em Belém do Pará, em novembro de 2025, no âmbito de uma série de seminários sobre Belo Monte, organizada pelo MPF.
Além da menor disponibilidade de água, a barragem alterou sobremaneira a duração e o timing do chamado pulso de inundação sazonal, que é quando as águas do rio transbordam mata adentro, formando os chamados igapós (trechos de floresta alagada), que são cruciais para a reprodução de diversas espécies de peixes. Normalmente, a água começaria a subir em novembro, até atingir um pico de cheia em abril. Depois começaria a descer de novo, até atingir um pico de seca em outubro. Agora, nem as populações locais e as plantas nem os animais sabem quando esses pulsos vão acontecer ou quanto tempo vão durar, porque a vazão do rio no trecho da Volta Grande passou a ser regulada pela operação da usina, e não mais pela natureza.
Glauco Lara
O resultado, segundo os pesquisadores do Mati, é um cenário de escassez hídrica extrema, que compromete a sobrevivência dos ecossistemas, da biodiversidade e dos milhares de famílias de populações indígenas e ribeirinhas da Volta Grande do Xingu. Não há um dado oficial sobre o número de pessoas atingidas por Belo Monte no Trecho de Vazão Reduzida, mas as estimativas variam de 3 a 6 mil.
A quantidade de peixes diminuiu radicalmente, comprometendo o sustento e a segurança alimentar das comunidades locais. A locomoção, a disponibilidade de água potável e o acesso a serviços de saúde também foram seriamente prejudicados, segundo os moradores, já que muitos trechos do rio se tornaram quase intransponíveis durante vários meses do ano, por causa do prolongamento das secas. Trechos de floresta inundada que eram usados pelos peixes como áreas de reprodução e berçários naturais (“piracemas”, como se diz localmente) hoje estão inacessíveis aos animais, ou porque não alagam mais ou porque não ficam mais inundados pelo tempo suficiente para que esses ciclos reprodutivos se completem.
“Onde a gente saía para pescar antigamente, hoje em dia não consegue mais, porque o nível do rio baixou”, disse o líder indígena Adalto Arara, da Terra Indígena Arara da Volta Grande do Xingu, em um dos seminários promovidos pelo MPF na COP 30. A construção da usina hidrelétrica, segundo ele, “mudou completamente o modo de vida” das populações locais. “Hoje em dia a gente tem que desmatar para fazer roça, para plantar cacau, para tirar nossa renda; por falta de opção. De pescadores, nós viramos agricultores”, completou a jovem indígena Kãyure Juruna, da Terra Indígena Paquiçamba. “(Belo Monte) destruiu toda a nossa vida. Não foi só uma coisa nem outra, foi tudo; porque a gente dependia do rio para tudo.”
“Belo Monte só nos trouxe desastre, em todos os aspectos; a gente não sabe mais como sobreviver naquela localidade”, reforçou Orcylene Reis, moradora de uma comunidade ribeirinha do rio Bacajá, que deságua no Xingu. “Antes do barramento, era uma coisa muito fácil: você ia para o rio e pescava caixas e caixas de peixe. Hoje em dia, o pescador da Volta Grande do Xingu morre de fome.”
Carlos Mazoca/GeoHereditasRedução da vazão do rio Xingu causada pela usina de Belo Monte impactou a vida de diversas comunidades ribeirinhas da Volta GrandeCarlos Mazoca/GeoHereditas
A procuradora Thaís Santi, do MPF em Altamira, que conduziu os seminários sobre Belo Monte na COP 30, descreveu a usina como um “empreendimento de morte”. “A destruição dos meios de vida, a destruição dos ecossistemas, retira dessas populações as condições de existência. E não é (só) a condição econômica de existência, é a condição de existência enquanto povo”, disse a procuradora. “Portanto, não há como (…) separar os conceitos de ecocídio, genocídio, etnocídio. É morte.”
Josiel Juruna, coordenador do Mati e vice-liderança da aldeia Mïratu, na Terra Indígena Paquiçamba, disse que monitorar os impactos da usina equivale a “monitorar a morte de um rio”, e que a Volta Grande está se aproximando de um “ponto sem volta”. “Se a gente não tomar uma atitude […], a gente vai perder esse ecossistema. Se a gente perder esse ecossistema, a gente vai perder todo um povo que mora naquela região, toda uma tradição que tem naquela região, tanto indígena como ribeirinho, assim como algumas pessoas quilombolas, que dependem também do rio. Então, a gente vai perder tudo isso”, disse.
A Norte Energia rebate as críticas e questiona a credibilidade técnica dos dados do monitoramento local. “Ainda que os estudos do Mati possam oferecer percepções complementares, não possuem consistência metodológica e transparência para embasar, por si só, alterações no Hidrograma de Consenso”, argumenta a empresa, em uma nota técnica de dezembro de 2025.
A empresa nega que a usina esteja causando impactos significativos nos ecossistemas ou no modo de vida das comunidades locais, argumentando que os dados do monitoramento conduzido pela própria operadora mostram um cenário diferente. “Quando flora (plantas), ictiofauna (peixes), pesca e quelônios (cágados, tartarugas e jabutis) são avaliados de forma integrada […], os quatro componentes demonstram que não houve ruptura ecológica, perda irreversível de habitats, extinção local de espécies ou interrupção de ciclos reprodutivos”, diz a Norte Energia, em uma outra nota técnica, também elaborada em resposta aos questionamentos do Ibama. Segundo a empresa, o que se observa é “um sistema em reorganização, exatamente como previsto no EIA (Estudo de Impacto Ambiental) e coerente com o comportamento de grandes rios após regulação hidrológica.” Em nota enviada à reportagem, a Norte Energia disse que monitora as condições de vida das famílias do Trecho de Vazão Reduzida desde 2012 e desenvolve “um conjunto abrangente de programas e ações socioambientais” na região, com o objetivo de “prevenir, mitigar e compensar eventuais impactos decorrentes da operação do empreendimento”. (Leia a íntegra na nota da empresa aqui)
Hidrograma em xeque
A quantidade de água que Belo Monte pode desviar do rio Xingu para a produção de energia a cada mês é condicionada a um plano batizado de Hidrograma de Consenso, que estipula valores mínimos de vazão para o Trecho de Vazão Reduzida (TVR). Esse hidrograma tem duas versões (A e B), que deveriam ser alternadas anualmente para, supostamente, garantir a sobrevivência dos ecossistemas e das comunidades da Volta Grande.
Pelo Hidrograma A, a usina é obrigada a liberar uma média mínima de 4 mil metros cúbicos por segundo (m3/s) de água para o TVR no mês de abril, que representa o pico da cheia. Pelo Hidrograma B, essa média mínima obrigatória é de 8 mil m3/s. Os valores são diferentes para cada mês, chegando a 700 m3/s em outubro, no auge do período de seca.
Esses valores foram definidos no processo de licenciamento ambiental da usina, mas o volume previsto no Hidrograma A é tão baixo que nunca chegou a ser implementado, por determinação do Ibama. Desde novembro de 2019, quando todas as turbinas de Belo Monte entraram em operação, a usina trabalha apenas com o Hidrograma B, que permanece em vigor em 2026, enquanto prossegue a discussão sobre sua revisão. Ainda assim, estudos científicos e relatos de moradores indicam que as vazões previstas nesse hidrograma são insuficientes para manter vivos os ecossistemas da região.
Segundo o Mati, a média histórica da vazão natural do Xingu no TVR em abril, por exemplo, era de 19 mil m3/s — ou seja, mais que o dobro do mínimo previsto no Hidrograma B. A vazão média efetivamente liberada pela usina para aquele mês no período de 2016 a 2024, segundo o relatório do grupo, foi de 11.750 m3/s.
Glauco Lara
Além dos baixos volumes de água, segundo os pesquisadores, o hidrograma não respeita a temporalidade dos pulsos naturais de inundação do rio. “Fica evidente que a imposição de um regime hidrológico baseado em médias mensais, com enchente tardia e cheia limitada a 8.000 m³/s apenas durante o mês de abril, com vários meses de atraso em relação à enchente natural, que iniciava em novembro, compromete profundamente a reprodução dos peixes, as interações tróficas da fauna aquática e a integridade da floresta alagável”, aponta outra nota técnica do Mati, divulgada em junho de 2025, sobre os impactos ambientais da usina.
“Esses relatórios têm essa intenção, de contestar dados oficiais da Norte Energia, que tentam mascarar os impactos e dizer que está tudo bem”, diz a pesquisadora Renata Utsunomiya, integrante do Mati e doutora em ciência ambiental pelo Instituto de Energia e Ambiente (IEE), da USP.
“Além do nível de inundação da cheia, destaca-se a importância da temporalidade e da duração do pulso de inundação. Para que os ciclos ecológicos se completem é necessário que a cheia tenha início mais cedo e que o nível de cheia se mantenha elevado por pelo menos três meses consecutivos”, diz a nota do Mati. O documento propõe a adoção de um hidrograma alternativo, em que o volume de água liberado pela usina para o TVR aumentaria gradualmente a partir de novembro, chegando a 14 mil m³/s em abril, e caindo gradativamente para 850 m³/s em outubro.
Outra proposta, apresentada pelo grupo na nota de novembro, seria adotar um esquema de partilha da água baseado em porcentagens fixas, em vez de volumes específicos de água para cada mês. Nesse caso, segundo a proposta do Mati, 30% da água seria reservada para a produção de energia e 70%, para a Volta Grande do Xingu. Dessa forma, o volume de água efetivamente desviado para cada função variaria de acordo com a vazão natural do rio, e não com as necessidades da usina.
“Antes do barramento, você ia para o rio e pescava caixas e caixas de peixe. Hoje em dia, o pescador a Volta Grande morre de fome” – Orcylene Reis, moradora de uma comunidade ribeirinha do rio Bacajá
O problema, do ponto de vista energético, é que haveria menos água em determinados momentos para a geração de eletricidade, especialmente nos meses de seca. Isso poderia reduzir a produção da usina, que é uma peça fundamental do sistema elétrico nacional. Na virada do ano de 2025 para 2026, em meio a uma forte onda de calor no Sudeste, Belo Monte chegou a gerar mais de 9% da energia elétrica consumida no país, segundo a Norte Energia. E já houve momentos em que esse percentual passou de 10%.
O desafio, segundo Utsunomiya, é encontrar uma solução que contemple tanto a sobrevivência socioambiental da Volta Grande do Xingu quanto as necessidades energéticas do país. Uma discussão que, segundo ela, precisa contemplar outras fontes de energia limpa, como solar e eólica, além da hidreletricidade — que também pode gerar impactos sociais e ambientais expressivos, apesar de emitir menos carbono para a atmosfera, como mostra o caso de Belo Monte.
“Quando você coloca esses impactos socioambientais na balança, a hidrelétrica não vale a pena”, avalia Sawakuchi, do Instituto de Geociências da USP. “Esses efeitos negativos regionais são muito maiores do que qualquer ganho por redução de emissões de gases do efeito estufa para a atmosfera.” No caso de Belo Monte, segundo ele, até mesmo uma usina termoelétrica seria preferível ao que foi feito na Volta Grande. “Todas as grandes hidrelétricas do Brasil são dependentes da monção da América do Sul; e as projeções climáticas apontam para uma redução de vazão nas bacias de drenagem que abrigam essas grandes hidrelétricas. Então, não é só uma questão de conservar a biodiversidade aquática e as florestas alagáveis da Amazônia. É uma questão de segurança energética também.”
A Norte Energia disse que “acompanha com atenção os estudos científicos acerca do tema [das mudanças climáticas] e seus potenciais impactos sobre os regimes hidrológicos da Amazônia”, e que esses cenários são considerados no planejamento operacional de longo prazo e na gestão de riscos do empreendimento, “como ocorre em todo o setor elétrico”. O desafio de conciliar a geração de energia com a disponibilidade cada vez mais incerta de água no Xingu, portanto, deverá permanecer no centro das discussões sobre o futuro de Belo Monte.
Since the Chief Justice of the Indian Supreme Court, Surya Kant, described the country’s unemployed youth as ‘parasites’ and ‘cockroaches’, state forces have shot, beaten, tear-gassed, hospitalised, imprisoned, doxed and harassed the school-age students who took to the streets to denounce the broken education system.
Yet this movement, which quickly adopted the name ‘Cockroach Janta Party’, has nevertheless gained strength, mobilising tens of thousands and giving voice to millions more. As it channeled widespread anger at the corruption and cruelty of the ruling BJP, it sent shockwaves through the establishment, toppling the notoriously venal education minister, Dharmendra Pradhan, earlier this month.
Now, following this crucial victory, the Cockroach movement has reached a transition point. Its cadre who feel that the central government is no longer listening have called for a march in Delhi on 5 September, and some are travelling across the country to support local student protests that have continued to rage since the minister resigned.
One of the activists at the centre of the movement is Danish Ali, a student leader and organiser in Delhi who went on hunger strike at the height of the revolt. Threats from the government levelled at her and her family have not weakened her resolve. While traveling on a solidarity tour through the state of Bihar, she spoke to Tribune about the rising anger and desperation in Modi’s India, the evolving tactics and objectives of the Cockroach Movement, and where it goes from here.
Evan Robins
Why did you get involved in the Cockroach movement?
Danish Ali
As a young person in India, you just feel very disheartened. You feel like your life will never improve. The BJP has deliberately destroyed the education system, and here the leaking of exam papers — which gave rise to this movement — is one of the key issues. Leaks mean that students are required to re-take their exams, which naturally causes outrage. Earlier this year, the National Eligibility cum Entrance Test (NEET) paper, which one has to take for entry to medical college, was leaked. That same paper was also leaked two years prior. I myself had to sit for a re-examination after a different paper was leaked in 2024. It’s become a tradition in this country.
This is happening not only at the national level but also at the state level, where many state jobs require an entrance exam. There are serious issues around these jobs. One is that vacancies are becoming increasingly scarce. Another is that there is already a long delay to find out if you passed the exam. If a government exam happens in 2026, then the result will come out years later, maybe by 2028. Between the leaks and the delays, many people who’ve been continuously preparing and betting their whole future on the exams are disappointed. You simply cannot trust the examination system of this country anymore. You cannot believe that if you are meritorious enough, if you work hard enough, that you will have a better life.
Beyond that, the country’s educational spaces are physically crumbling, especially in government schools. There aren’t enough classrooms or enough teachers. There are no laboratories, no libraries and no playgrounds. The BJP government has deliberately created this situation and uses it as an excuse to close government schools around the country. A new study shows that more than 90,000 government schools have been closed over the last decade, an average of around twenty-five a day. The students who go to these schools come from very marginalised backgrounds and cannot afford private school.
Colleges and universities are also in a very bad shape. Jawaharlal Nehru University (JNU), for example, is one of the top universities in the country. But if you go to JNU, you find that the hostels and classrooms are in disrepair. Ceiling fans fall on the heads of students. In one case, the ceiling itself fell down. That’s a top university, so just imagine the condition of the state level universities.
Funding cuts are one of the main causes of decline. Student organisations have been demanding that the central budget expenditure on education be increased to at least 10 percent. Right now, it’s not even near 3 percent. But instead of increasing this figure, the government is trying to force institutions to generate their own funding, and that leads to fee hikes. As a result the students who can’t afford the higher fees don’t go to higher education institutions at all.
The government is trying to destroy the very idea of public education; they want to privatise the system and sell education as a commodity. They are comfortable, to say the least, with all the corruption in the system. When we started this movement, we wanted to snatch that comfort away. We wanted to tell corrupt ministers that someone has to take responsibility for the paper leaks, which are so devastating that they cause some students to commit suicide. As the person sitting at the top of the education system, we believed the education minister himself needed to resign.
Evan Robins
What has been your role in the movement?
Danish Ali
I’m a doctoral student at JNU, where I’m the joint secretary of the students’ union. I’m also connected to a student organisation, the All India Students’ Association (AISA), which has been continuously raising these issues for decades. Back when the previous paper leak happened in 2024, we went to Jantar Mantar, organised a sit-in for ten days and were detained by the Delhi police.
There was initially a lot of doubt and scepticism among students, and among many people in general about the Cockroach movement, especially because of the narratives peddled by Godi media and the BJP IT cell. Many people questioned Abhijee Dipke, the thirty-year old founder of the Cockroach Janta Party, who left Boston University to return to India and lead the protests. ‘Who is he?’ ‘What are his motives?’ I also had those doubts, as did my organisation. But we knew we had to come together and fight.
Evan Robins
How has the movement developed over the last several months?
Danish Ali
Because the movement started as a kind of an internet phenomenon, as a meme, many people said that it wouldn’t translate into a genuine mobilisation. There were real concerns that people wouldn’t show up for the first big protest on 6 June. But thousands of people from around the country arrived in Jantar Matar in Delhi that day, and it was a big success. After that, we started seeing student protests across India: Uttar Pradesh, Bihar, Bangalore and Pune.
Despite this, the government still refused to open any lines of dialogue with us. On 20 June, protests again started at Jantar Mantar, and we decided to shift to a sit-in protest. When the government remained unresponsive, the activist Sonam Wangchuk went on a hunger strike and I decided to join him, along with five others in my organisation.
This was the peak of summer in India. There was so much heat and humidity during the day. At night, the rain would destroy our tents. The police were a constant threat. They declared the protest illegal and tried to get us to move out. But somehow we continued. On the seventh day of my hunger strike I had to be hospitalised because my body stopped retaining water and my blood sugar was dangerously low. Some of the others continued for twenty-three days.
In the early morning hours of the twenty-first day of the hunger strike, the Delhi police used white sheets to hide the main stage area and brutally dragged Wangchuk away. The image was haunting. After seeing how the government treated the hunger strikers, the movement gained a lot of support from across the country and internationally, including from politicians, actors and singers. So we called the Parliament march for 20 July. On that day, even Jantar Mantar became small, because so many people turned up. In my own estimation, it was more than 100,000, even though many people were not allowed to get to the protest site.
Evan Robins
What kind of repression did you face that day?
Danish Ali
On the night of the 19th, the police started barricading the gates to our campus. Students were stopped at their places of residence and prevented from going to the protest site. Then, when the march started, the police brutally cracked down and there was a lot of lathi-charge.
The protests, it should be said, have been peaceful from day one. Dipke has always focused on the non-violent character of the movement. At Jantar Mantar, it was the police, not the people, who were violent. They used water cannons, tear gas, and for the very first time, pellet guns in the centre of Delhi, which they’ve used on protestors in Kashmir for about a decade.
The next day, I visited many hospitals in Delhi where I met victims of this police violence. I met at least two students who were injured by the pellet guns, even though the Delhi police initially claimed they didn’t use them. There was pressure from the government to prevent the real number of casualties from coming out. The medical staff and the police both refused to tell us anything. They didn’t want the media to report that thousands of students were hurt and admitted to the hospitals around the city.
The government and the police might have thought that that kind of violence would intimidate us, and perhaps that it would prevent more students from joining. The opposite happened. People got even angrier with the government because of how they dealt with us.
After 20 July, the crowd swelled. Thousands and thousands of students came to Jantar Mantar each day and stayed there from morning until night. From that point on, the protestors were not only demanding the resignation of the education minister, but started demanding the resignation of Amit Shah, the minister of home affairs, and even Prime Minister Narendra Modi. The government understood that if they didn’t let the education minister go, the anger of the protestors would be turned against the government itself. That’s why the resignation happened.
Evan Robins
What’s happened since the education minister resigned?
Danish Ali
Now the focus has shifted away from Delhi and Jantar Mantar to the student-led movements happening across India. I’m currently in Bihar, in the capital city of Patna, where a movement against paper leaks has been going on for at least twenty days and there are students on hunger strike. In Jharkhand, there was a twenty-five day sit-in and also a hunger strike before the government had to relent to the students’ demands.
Protests are happening everywhere because this was never just about the NEET exam. This is about the corruption of this government in general, and particularly in the education system. This frustration is still there, and students are still fighting.
I should also say that there has since been intense targeting of the students who participated in the Jantar Mantar protest. The police went to my very small ancestral village and threatened my relatives. My father got a call from the police in which he was instructed to control me and to tell me that I better focus on my studies and not take part in politics. Otherwise, there would be serious consequences for my actions. My education would be ruined, my career ruined, my life ruined, they said.
This happened to so many of us, especially the women. We’ve faced online harassment by the BJP IT cell pages. Every other day we receive rape threats and death threats from BJP supporters. Our personal information, like our contact numbers and our social media, has been made public and we’ve been doxed. Modi even made a video in which he said that he got culture shock seeing women openly abuse him, mock him and critique him.
One of the beautiful things about this protest was that so many young women turned up and became the face of the movement. That’s something that the patriarchal attitude of the BJP and the RSS simply cannot tolerate.
Evan Robins
What are you hoping to achieve on this solidarity tour to Bihar?
Danish Ali
The idea of the tour is that we should listen to each other as students and come together to decide how we are going to continue this fight. We’ve named it the Student Youth Parliament.
We started our tour on 11 July in Bihar, which is a very poor state. Here, people have to migrate out of the state in order to find work, because the state government cannot provide them employment. The students here were frustrated about the leaks and scams, but also with the way the government was treating the students who went out into the streets to protest. When these students themselves began protesting, the repression was very intense. The police even used AK-47 guns on them in a small town called Siwan. I personally met three students who had bullet injuries. From there, we’ve been visiting different villages and cities of the state, trying to coordinate with the students who have their own particular demands, like those on hunger strike here in Patna.
This government is increasingly dictatorial. I would call it a fascist regime. It has captured all the democratic institutions in this country — the electoral commission, the justice system, the media, the army and the police. If we want to resist this kind of government, we have to come together, forget our small differences and collectively struggle against their policies. My organisation, AISA, has been planning the future of this movement since the protest at Jantar Mantar concluded. Our president, Neha Bora, is also on tour visiting different places like Hyderabad, Bangalore, Kerala and Mumbai.
When students in Bihar are protesting, students in other states must be in solidarity with them. When we were sitting at Jantar Mantar, students joined us from Bihar, Kashmir, the northeast, Tamil Nadu, Kerala, and more. We understand that only by coming together can we be a strong force against this government, and through our efforts, actually push the government out of power.
Evan Robins
The BJP lost by-elections earlier this month in Bankipur, Bihar and Datia, Madhya Pradesh. These are places where the party usually wins, and opposition figures have credited the protests with these results. What’s your read on the movement’s ability to dislodge the BJP electorally?
Danish Ali
When the Modi government came to power twelve years ago it claimed an overwhelming mandate. But in the last two or three years, and especially since the recent protests, it is no longer confident about its popular base. When we were on hunger strike, so many people came to tell us that they used to be supporters of BJP but they’ve now come to the conclusion that this government is not doing the country any good. One man came to us and said that he had voted for BJP, but that his child — a NEET aspirant — had committed suicide, and he believed the government’s corruption was to blame.
The popular frustration is not just about education. As the government stokes hatred against Muslims, mob lynchings are happening and other forms of arbitrary violence have become more common. There are few protections, and there is no justice. It’s much the same for dalits and lower caste people who are being killed and mistreated, and for women who are facing all manner of attacks. This is a government that is constantly rewarding ministers who have rape charges against them. Every other day, you hear ministers making grotesque misogynistic statements. Crime against women has significantly increased; we constantly hear about a rape that has happened in this town or in that town, in that city or in this city. We don’t feel safe in this country anymore. The government also passed an anti-transgender bill earlier this year which removed the right to gender self-identification. Workers, too, have been hit by the government’s regressive policies. The new labour codes were pushed through without even the most basic consultation with the people they will affect. The farmers are suffering after the government has rowed back on promises after the major protests that erupted in 2020.
So the reality of Modi’s India is very different to the image he projects. It won’t be easy to change this when so many people are suffering. But if we don’t challenge the government, we’ll all be suffering for years to come.
Login
