Normal view

The History of Bad Ideas: Utilitarianism

Today’s episode in the history of bad ideas is about one of the central ideas in modern philosophy: utilitarianism, or the view that what matters is the greatest happiness of the greatest number. David talks to philosopher Nikhil Krishnan about how something that sounds so intuitively unobjectionable can produce some extremely objectionable outcomes. What is utility and how do we measure it? Does being a utilitarian actually make you happier? Whose pleasure and pain gets to count? And what happens when killing an innocent person will save many others … should we do it?

Out tomorrow on PPF+: part two of this conversation in which David and Nikhil explore some of the political implications of utilitarianism from what it means for democracy to how it was used to justify colonialism. To get this and all our bonus episodes plus ad-free listening sign up to PPF+ now https://www.ppfideas.com/join-ppf-plus

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Next Time in The History of Bad Ideas: The Electoral College

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Michelle Bolsonaro e o voto das mulheres conservadoras - com Jacqueline Teixeira

Em meio às articulações para a definição dos candidatos às eleições de 2026, o nome da ex-primeira dama Michelle Bolsonaro ganhou destaque nas últimas semanas. Mesmo aparecendo em segundo lugar nas pesquisas de intenção de voto para o Senado no Distrito Federal, e após ter seu nome especulado como possível vice do governador Romeu Zema em uma chapa presidencial (hipótese que ela própria negou), a ex-primeira-dama segue afirmando que ainda não decidiu se será candidata. Independente do desfecho, a especulação sobre sua candidatura estimulou o debate sobre a participação das mulheres conservadoras na política e sobre a forma como a própria direita reage ao protagonismo feminino. 

Para discutir o papel cada vez mais relevante das mulheres conservadoras na política, o Pauta Pública recebe a professora e antropóloga Jacqueline Teixeira. Na conversa com Andrea Dip, ela analisa as pautas em torno das quais elas têm se mobilizado, e mostra que compreender esse fenômeno é fundamental para entender a direita brasileira.

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#205 As lentes da poesia – Ana Guadalupe

A poesia nos faz enxergar melhor? Neste episódio do 451 MHz, a poeta Ana Guadalupe conta como transformou a própria miopia em uma chave para ver de forma mais nítida a cidade e a vida. Brincando com a vista distorcida, os poemas de seu novo livro Ensino à Distância (Companhia das Letras) falam dos anos em que viveu em Buenos Aires, das relações humanas e das descobertas provindas de um novo idioma. Na coluna Lado Beber, da também poeta Bruna Beber, as duas ainda se divertem tentando encontrar o lugar da escrita entre suas atividades preferidas.

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Earthing Emily

This week, Claire Harman explores the self-possession and vigour of the youngest of the Brontë clan; and Lily Herd on musical brothers at war in a new play.


'This Dark Night: The life of Emily Brontë', by Deborah Lutz

'Hit Machine', by Jonathan Caren, Soho Theatre, London, until August 15


Produced by Charlotte Pardy


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The History of Bad Ideas: Political Leadership is What Counts

Today’s bad idea is a pervasive political myth: the notion that what really matters at election time is political leadership. David talks to political scientist Jane Green about why leaders are less important than they – and we – tend to think. What does shape how people choose to vote? Why do we consistently overstate what leaders can do? Did Blair or Johnson or Starmer really ‘win’ their elections? Can Andy Burnham buck the trend?

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The City of Memory and Other Stories from Peru

Unusual inheritances, improbable journeys, surprising inventions, and ways of finding your way home. This week we bring you three Peruvian stories. We’ll be back in a couple of months with our season 16. See you then!

Find the English transcript of “The City of Memory and Other Stories from Peru” here. Or check out the Spanish transcript here.

Here is a video of Renato Alarcón narrating an imaginary soccer game.

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#165 – A roda dos hamsters imperfeitos

Como a ideia de perfeição evoluiu até os dias de hoje? Por que pesquisadores acreditam que vivemos uma epidemia de perfeccionismo? Como as redes sociais entram nessa equação? E quais as relações entre perfeccionismo e transtornos mentais como ansiedade e depressão?

Mergulhe mais fundo

A armadilha da perfeição: O poder de ser bom o suficiente em um mundo que sempre quer mais (link para compra)

Ninguém é perfeito (link para compra)

Episódios relacionados

99: A entropia das horas

110: Você é livre para ser livre?

114: Por que você continua nas redes?

Entrevistados do episódio

Marcela Mansur Alves

Psicóloga, professora e pesquisadora no Departamento de Psicologia da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG). Também é coordenadora do Laboratório de Avaliação e Intervenção na Saúde (Lavis-UFMG).

Luis Mauro Sá Martino

Jornalista, escritor, cientista social, professor da Faculdade Cásper Líbero, Fapcom e Fecap, e autor dos livros “Sem tempo para nada” (Editora Vozes, 2022) e “Ninguém é perfeito” (Editora BestSeller, 2025).

Ficha técnica

Design das capas dos aplicativos e do site: Cláudia Furnari.

Trilha sonora tema: Paulo Gama.

Mixagem de som: Vitor Coroa.

Locução adicional: Priscila Pastre.

Edição de áudio: Matheus Marcolino.

Direção, roteiro e apresentação: Tomás Chiaverini.

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The History of Bad Ideas: Celebrity

David talks to historian and broadcaster Greg Jenner about the surprising history of the idea of celebrity, from Roman generals to 18th-century child stars to contemporary pop culture icons. How is celebrity different from fame or renown? What makes celebrity so seductive, so pervasive and, sometimes, so dangerous? Why are celebrity culture and commercial culture inextricably linked? And what are the lessons from the celebrity of Michael Jackson?

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A Copa da vergonha - com Milly Lacombe

Neste domingo chega ao fim mais uma Copa do Mundo masculina. Para além do espetáculo esportivo, o torneio também revela estruturas de violência e misoginia. Um levantamento publicado pelo Globo Esporte em 29 de junho, mostrou que ao menos cinco jogadores que participaram desta edição da Copa são ou foram investigados por estupro. Ainda assim, a FIFA não possui regras que impeçam a convocação de atletas que respondem a esse tipo de acusação. 

Para falar sobre a cultura da violência e da misoginia dentro do futebol, e também sobre o peso político de termos uma Copa do Mundo sediada em um país responsável por um genocídio em curso, o Pauta Pública recebe a jornalista e escritora Milly Lacombe, colunista do UOL e integrante do comitê curatorial do Museu do Futebol, em São Paulo. Na conversa com Andrea Dip, ela analisa como a eliminação do Brasil evidenciou uma masculinidade marcada pela agressividade dentro e fora de campo. Lacombe também comenta as perspectivas para a Copa do Mundo Feminina de 2027, que será realizada no Brasil.

Ouça agora e não deixe de curtir e compartilhar o Pauta Pública para que este debate chegue a mais pessoas.



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#204 Escrever para lembrar — Lídia Jorge

A escritora portuguesa Lídia Jorge, que acaba de vencer o Prêmio Camões, o mais importante da nossa língua, fala neste episódio sobre seus romances Misericórdia e Diante da Manta do Soldado, publicados pela Autêntica Contemporânea. A autora conta como transformou Misericórdia, que define como um triunfo sobre a morte, em uma celebração da memória da mãe, morta durante a pandemia de covid-19. Ela ainda dá conselhos a jovens escritores. A conversa aconteceu durante A Feira do Livro 2025, com mediação da escritora e professora Luana Chnaiderman.

Novo quadro do 451 MHz, o Livro Marcador dessa semana traz um livro que marcou a vida de Natalia Timerman.

Recado da Companhia das Letras: durante a Flip 2026, a Casa Companhia das Letras fica aberta de quinta (23) a sábado (25) na rua da Matriz, 107, em Paraty. Para saber mais, acompanhe as redes da editora.

Apoio: Lei Rouanet Assine a Quatro Cinco Um por R$ 12/mês: https://bit.ly/Assine451 Seja um Ouvinte Entusiasta e apoie o 451 MHz: https://bit.ly/Assine451

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The Art of Chaos

This week, Carrie Cracknell joins us to talk about the delights and challenges of directing Tom Stoppard's Arcadia; and Hirsh Sawhney on the empathetic brilliance of Sigrid Nunez.


'Arcadia', by Tom Stoppard, Duke of York's Theatre, London, until September 12 2026

'It Will Come Back to You', by Sigrid Nunez


Produced by Charlotte Pardy


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The History of Bad Ideas: Deliverism

Today’s episode is about a bad idea with a very recent history: David talks to political historian David Klemperer about the dangers of deliverism. When did the view that delivering for the voters is a good idea become so controversial? What does it get right and what does it get wrong about how elections are decided? Has politics become more about telling the right story than about delivering the right benefits? And is Andy Burnham a deliverist, a post-deliverist or something else?

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Centroamerican Anthology

Today we go to Honduras and Guatemala, to tell you about a man who makes his living guiding people along one of the most dangerous routes on the planet, a president’s exile, and one of the most tragic deaths in Latin American music.

Find the English transcript of “Centroamerican Anthology” here. Or check out the Spanish transcript here.

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The History of Bad Ideas: Narrative History

Today’s bad idea is a way of doing history: David talks to historian Alec Ryrie about the seductions and pitfalls of narrative history. Why do we need more Herodotus and less Thucydides? What makes so many historians believe that the meaning of a story is determined by its end? How does narrative history distort our understanding of contemporary events? And how can podcasts do it better?

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Ainda estamos aqui - com Carol Pires, Elaine Silva e Eugênio Bucci

Em 2026 a Agência Pública completou 15 anos de existência, e marcou a data com o evento “Contando o Brasil: uma celebração do jornalismo que informa e mobiliza”, realizado em março, em parceria com o Sesc. Foram três mesas com grandes nomes para refletir sobre os desafios do jornalismo e reforçar seu papel essencial na defesa da democracia. 

Aqui no Pauta Pública, preparamos episódios especiais com uma versão editada de cada conversa. Neste episódio, o último da série, o debate foi mediado pelo chefe de redação da Pública, Bruno Fonseca. Na mesa, Carol Pires, jornalista, roteirista e apresentadora do podcast Duas e Tanto; Elaine Silva, sócia-diretora do portal Alma Preta; e Eugênio Bucci, conselheiro da Agência Pública e professor da ECA-USP. Em pauta, o presente e o futuro do jornalismo.

Ouça o episódio e deixe seus comentários. Na semana que vem o Pauta volta à programação normal.

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Economies of Scale

This week, Scarlett Baron puzzles over an attempt to cut Joyce down to size; and Ian Sansom on the sobering realities of balancing the books if you want to be an artist.


'A Shorter Ulysses', by James Joyce and Anthony Burgess

'Making Art and Making a Living: Adventures in funding a creative life', by Mason Currey

'How to Enter the Art World: After a late start, a first career, illness, raising children, a crisis of confidence/leaving it in disgust ...', by Hettie Judah


Produced by Charlotte Pardy


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#203 Zen, tá ligado? – Emicida e Arthur Dantas

Nesta semana, o 451 MHz completa 7 anos! Para comemorar, este episódio traz o rapper Emicida e o pesquisador da cultura hip-hop Arthur Dantas em uma conversa sobre literatura, rap, espiritualidade e o álbum Emicida Racional Volume 2 (2025). Emicida, que define o disco como zen, fala sobre sua relação com o budismo e com os livros e a potência da arte para transformar o Brasil. O programa ainda estreia um novo quadro, o Livro Marcador, em que grandes autores e personalidades falam sobre livros que marcaram suas vidas. Apoio: Lei Rouanet Assine a Quatro Cinco Um por R$ 12/mês: https://bit.ly/Assine451 Seja um Ouvinte Entusiasta e apoie o 451 MHz: https://bit.ly/Assine451

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Acontece que no es poco | Cruceros… beyond the sea

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Nieves Concostrina relata la historia de los inicios del turismo marítimo y detalla el viaje que Mark Twain realizó en 1867, considerado el primer crucero de la historia. A pesar de anunciarse como una exótica y lujosa travesía, la realidad estuvo marcada por constantes cuarentenas en varios puertos de Italia y España que impidieron a los viajeros desembarcar, provocando que regresaran a casa saturados y con nostalgia.

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The History of Bad Ideas: Hysteria

For the first in a new set of episodes about bad ideas with interesting histories David talks to the writer and broadcaster Helen Lewis about hysteria, an ancient idea that became a very modern diagnosis. Why was hysteria associated with both madness and saintliness? How did Charcot and then Freud use hysteria to rationalise otherwise baffling female behaviour? What happens when group hysteria takes hold? And why do we still find it so hard to do without these kinds of labels?

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