THE LULA ADMINISTRATION enacted the National Critical and Strategic Minerals Policy on September 16, establishing a framework for a sector that is expected to become increasingly important in the coming years.

The idea is relatively simple and makes sense: Brazil should not limit itself to extracting minerals from the ground and exporting them as raw materials. The policy seeks to encourage mineral processing, transformation and industrialization in the country, adding value to supply chains and seeking to ensure that mineral wealth also becomes an opportunity for technological and industrial development.

The law provides financing mechanisms and tax incentives and creates a council linked to the Presidency of the Republic to coordinate the policy. It also establishes social and environmental criteria for selecting projects, calls for traceability, dialogue with affected communities, prevention, mitigation and compensation of impacts, and even creates a Low-Carbon Mineral Certificate.

This is a legislative framework developed together with the Chamber of Deputies and the Senate that sought to connect several different priorities, from economic development to sustainability, and from extraction to industrialization.

But, at least at first glance, the final design is unlikely to reassure communities and social movements rooted in the territories where these minerals are found.

A first concern relates to governance. The policy concentrates considerable power in the federal government and gives society a fairly limited role.

The National Council for the Industrialization of Critical and Strategic Minerals will be linked to the Presidency of the Republic. Its core will consist of 15 ministers, along with representatives of states, municipalities, the private sector and universities. Civil society does not have a permanent representative with voting rights.

We are in an election year. If there are concerns about the current government, which is more open to dialogue with civil society, what could happen under a new government aligned with more reactionary sectors of society and business?

Another concern about the policy is its dependence on a range of other policies and regulations that can change, either through government decisions or congressional action.

The approved text establishes that the critical minerals policy must be implemented in accordance with instruments such as the Ecological Transformation Plan and the Climate Plan. This means that an important part of environmental protection does not necessarily lie within the minerals policy itself, but depends on the continuity and implementation of other frameworks.

And there are already signs of how these policies can come into tension.

Reporter André Borges, from Folha de S. Paulo, reported this week that the government is preparing a regulation to waive environmental licensing during the initial stage of mineral exploration, classifying certain activities as low-risk. The measure is being defended as a way to provide greater legal certainty and accelerate exploration for minerals considered strategic. But it shows how pressure to speed up exploration can quickly come into conflict with an environmental protection agenda.

Another issue concerns the climate agenda.

The Climate Plan is currently one of the main references for Brazil’s efforts to address climate change. The National Critical Minerals Policy is formally linked to it, explicitly mentioning it in Article 6. But plans and public policies can be changed, weakened or simply cease to be a priority under a future government.

That is why it is not enough to pass a good law. We need institutions and mechanisms capable of surviving changes in government. Social participation could help, but it was not included in the framework designed by policymakers.

Another point of tension in the minerals policy concerns the lack of knowledge about the impacts that opening new mining areas could generate.

The Energy Transition Observatory, a platform created by Repórter Brasil together with partners, illustrates this problem. The tool cross-references information on mining, renewable energy and infrastructure with Indigenous lands, quilombola territories, protected areas and settlements.

The result shows that the energy transition is not taking place in an empty territory.

There are communities, forests, rivers, protected areas and economic activities that may be affected by the expansion of mining needed to electrify the economy. A survey based on data from the Observatory identified applications for critical mineral exploration around hundreds of Indigenous lands.

This is an issue that needs to be at the center of the debate.

There is no doubt that we need critical minerals. Lithium, copper, nickel, rare earth elements, graphite and other minerals will be essential for technologies associated with the energy transition. They are also strategic for Brazil’s technological and industrial sovereignty.

The country has an opportunity that it should not waste. Instead of simply exporting ore, we can use our reserves to develop industry, technology, research and skilled jobs. The new law seeks precisely to create the conditions for this, including incentives to process and transform minerals within Brazil.

But there is a condition. The energy transition cannot reproduce the old development model in which the benefits remain far from the territories while the costs are borne by those who live there.

It makes no sense to fight climate change by destroying forests, contaminating rivers or putting pressure on traditional communities. Nor does it make sense to replace external dependency with a domestic model of resource exploitation that creates new sacrifice zones.

The idea of mineral sovereignty must also take into account the sovereignty of communities over their territories and their own future.

Brazil needs critical minerals, provided there is real traceability, transparency, social participation, environmental protection and a fair distribution of the benefits.

The energy transition will be one of the greatest economic transformations of this century. The question is whether Brazil will seize this transformation as an opportunity to industrialize and develop the country, or simply open a new frontier for exploiting its natural resources. And, above all, who will pay the price for this transition.

* Marcel Gomes, PhD in Energy Systems Planning from the University of Campinas (Unicamp), is Executive Director of Repórter Brasil. Article translated with the assistance of artificial intelligence.

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O GOVERNO LULA sancionou a Política Nacional de Minerais Críticos e Estratégicos em 16 de setembro, criando um marco para um setor que deve ganhar cada vez mais importância nos próximos anos.

A ideia é relativamente simples e faz sentido: o Brasil não deveria se limitar a retirar minerais do subsolo e exportá-los como matéria-prima. A política busca estimular o beneficiamento, a transformação mineral e a industrialização no país, agregando valor às cadeias produtivas e tentando fazer com que a riqueza mineral seja também uma oportunidade de desenvolvimento tecnológico e industrial.

A lei prevê instrumentos de financiamento e incentivos fiscais e cria um conselho ligado à Presidência da República para coordenar a política. Também estabelece critérios socioambientais para a seleção de projetos, fala em rastreabilidade, diálogo com comunidades afetadas, prevenção, mitigação e compensação de impactos e até cria um Certificado Mineral de Baixo Carbono.

Trata-se de um desenho legislativo criado junto à Câmara e ao Senado que tentou ligar várias pontas, do desenvolvimento econômico à sustentabilidade, da extração à industrialização. 

Mas, ao menos à primeira vista, esse desenho final ficou longe de tranquilizar comunidades e movimentos sociais estabelecidos nos territórios onde os minerais estão.

Um primeiro ponto de preocupação diz respeito à governança. A política concentra muito poder no governo federal e tem participação bastante limitada da sociedade.

O Conselho Nacional para Industrialização de Minerais Críticos e Estratégicos será vinculado à Presidência da República. Seu núcleo é formado por 15 ministros, além de representantes dos estados, municípios, setor privado e universidades. A sociedade civil não tem um representante permanente com direito a voto.

Estamos em temporada de eleições. Se existe preocupação com o governo atual, que é mais aberto ao diálogo com a sociedade civil, o que poderia acontecer num cenário de um novo governo alinhado com setores retrógrados da sociedade e do empresariado? 

Outro ponto de preocupação sobre a política trata-se da dependência da norma para uma série de outras políticas e regras que podem mudar, seja por decisão do governo ou do parlamento.

O texto aprovado determina que a política de minerais críticos seja conduzida em conformidade com instrumentos como o Plano de Transformação Ecológica e o Plano Clima. Isso significa que parte importante da proteção ambiental não está necessariamente dentro da política de minerais, mas depende da continuidade e da implementação de outros marcos.

E já há sinais de como essas políticas podem entrar em tensão.

O repórter André Borges, da Folha de S. Paulo, mostrou nesta semana que o governo prepara uma norma para dispensar a licença ambiental na fase inicial da pesquisa mineral, classificando determinadas atividades como de baixo risco. A medida é defendida como uma forma de dar mais segurança jurídica e acelerar a pesquisa por minerais considerados estratégicos. Mas ela mostra como a pressão por acelerar a exploração pode entrar rapidamente em conflito com uma agenda de proteção ambiental.

Outro ponto diz respeito à agenda climática. 

O Plano Clima é hoje uma das principais referências para a política brasileira de enfrentamento às mudanças climáticas. A Política Nacional de Minerais Críticos, inclusive, está formalmente vinculada a ele, ao mencioná-lo no seu Art. 6º. Mas planos e políticas públicas podem ser alterados, esvaziados ou simplesmente deixar de ser prioridade por um próximo governo.

Por isso, não basta criar uma boa lei. É preciso criar instituições e mecanismos capazes de sobreviver às mudanças de governo. Participação social poderia ajudar, mas isso não foi contemplado pelos burocratas.

Um outro ponto de tensão sobre a política mineral diz respeito ao desconhecimento sobre o impacto que a abertura de novos campos de exploração pode gerar.

O Observatório da Transição Energética, plataforma criada pela Repórter Brasil ao lado de parceiros, mostra justamente esse problema. A ferramenta cruza informações sobre mineração, energia renovável e infraestrutura com terras indígenas, territórios quilombolas, unidades de conservação e assentamentos.

O resultado mostra que a transição energética não acontece em um território vazio.

Existem comunidades, florestas, rios, áreas protegidas e atividades econômicas que podem ser afetadas pela expansão da mineração necessária para eletrificar a economia. Um levantamento baseado nos dados do Observatório identificou requerimentos de minerais críticos no entorno de centenas de terras indígenas.

Esse é um tema que precisa estar no centro da discussão.

Não existe dúvida de que precisamos de minerais críticos. Lítio, cobre, níquel, terras raras, grafita e outros minerais serão fundamentais para tecnologias associadas à transição energética. Eles também são estratégicos para a soberania tecnológica e industrial do Brasil.

O país tem uma oportunidade que não deveria desperdiçar. Em vez de simplesmente exportar minério, podemos usar nossas reservas para desenvolver indústria, tecnologia, pesquisa e empregos qualificados. A nova lei tenta justamente criar condições para isso, inclusive com incentivos para o beneficiamento e a transformação dos minerais em território nacional.

Mas existe uma condição. A transição energética não pode repetir o velho modelo de desenvolvimento em que os benefícios ficam longe dos territórios e os custos ficam para quem vive neles.

Não faz sentido combater a mudança do clima destruindo florestas, contaminando rios ou pressionando comunidades tradicionais, e nem trocar a dependência externa por um modelo interno de exploração que produza novas zonas de sacrifício.

A boa ideia da soberania mineral precisa considerar também a soberania das comunidades sobre seus territórios e sobre seu próprio futuro.

O Brasil precisa dos minerais críticos, desde que haja rastreabilidade, transparência, participação social, proteção ambiental e distribuição dos benefícios, de verdade.

A transição energética será uma das maiores transformações econômicas deste século. A questão é saber se o Brasil vai aproveitar essa transformação para industrializar e desenvolver o país ou se vai apenas abrir uma nova fronteira de exploração de seus recursos naturais. E, principalmente, quem vai pagar a conta dessa transição.

* Marcel Gomes, doutor em planejamento de sistemas energéticos pela Unicamp, é secretário-executivo da Repórter Brasil

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A MINING company facing charges over allegations that it was part of an illegal mining scheme in the Yanomami Indigenous Territory in the Brazilian Amazon has already exported tin to U.S. companies that hold contracts with the U.S. Department of Defense.

The Pentagon classifies the metal as essential for the production of electronic components used in its military equipment.

White Solder, which presents itself as one of the world’s largest tin producers, supplied at least 525 metric tons to U.S.-based Indium Corporation between May 2023 and August 2025, according to customs records analyzed by Repórter Brasil.

Indium supplies solder to Raytheon, a manufacturer of military systems such as radars and precision-guided missiles, which holds several contracts with the U.S. government. With more than 100 years of operations, Raytheon reported US$88 billion in revenue in 2025.

One of these contracts, signed in 2020 for US$2.2 billion, involves the production of seven missile-defense radars to be delivered to Saudi Arabia by 2027. Under another contract, signed in 2024 and valid until 2031, Raytheon secured an additional US$2.9 billion to provide the United States with units of the company’s most advanced air and missile defense radar system.

White Solder also supplied tin to U.S.-based Nathan Trotter, which describes itself as North America’s largest manufacturer of tin and solder alloys. Between August 2021 and August 2025, the company received at least 2,400 metric tons from the Brazilian tin producer, according to customs records analysed by the investigation. 

In September 2024, the U.S. Department of Defense awarded US$19 million to Nathan Trotter for the company to establish a tin smelting, refining, and recycling facility in Pennsylvania.

The purpose of the investment is to strengthen domestic production of critical minerals and counter “Chinese efforts to monopolize the global supply, as well as mitigate smelting supply chain vulnerabilities,” according to a release published by the agency.

“The US’s expanding need for raw materials to underpin its military will lead to further harms associated with mining, both illegal and legal unless safeguards and due diligence are put in place and followed,” warns Emily Iona Stewart, Head of Policy and Advocacy at Global Witness, an organization that has been mapping the harms faced by communities amid rising demand for critical minerals.

“Mining has been legitimized by creating a narrative that these minerals are strategic because of the energy transition, but a significant portion of them also goes to the military industry. There is no control over the final destination of these minerals,” says Bruno Milanez, professor at the Federal University of Juiz de Fora and coordinator of the Political Economy, Mining, Environment and Society Research and Extension Group (PoEMAS).

Contacted by Repórter Brasil, White Solder, Nathan Trotter, Raytheon, and the U.S. Department of Defense did not respond to the questions sent by the investigation.

Indium Corporation said it purchases tin from companies that meet the criteria established by the RMI (Responsible Minerals Initiative), a global initiative promoting responsible practices in the mining sector. White Solder was listed as an RMI-compliant smelter during the period when the metal was supplied, the U.S. company told the investigation. The company did not clarify whether the Brazilian producer remains a supplier (read the full response here).

RMI said it will analyze the available evidence, conduct further inquiries, and consult stakeholders to determine whether it will remove or maintain the company on its list (the full response can be read here).

Criminal scheme in the Yanomami Indigenous Territory

White Solder holds a central position in the global tin market: the group presents itself as one of the world’s largest tin manufacturers and ranks second in royalty payments from cassiterite extraction in the Brazilian Legal Amazon, according to data from the National Mining Agency (ANM). Cassiterite is the main raw material used to produce tin, a metal employed as solder in cell phones, computers, solar panels, electric vehicles, satellites, and military equipment.

In August 2026, the Federal Court accepted a complaint filed by the Federal Public Prosecutor’s Office (MPF) and made White Solder and its managing partner defendants for criminal organization, money laundering, and illegal cassiterite mining in the Yanomami Indigenous Territory, Brazil’s largest indigenous territory.

According to the MPF, White Solder allegedly paid R$166 million to Coopertin (Brazilian Tin Producers Cooperative), which is accused of operating as a shell cooperative and providing a legal origin for more than 525 tons of cassiterite extracted from the Indigenous territory between 2021 and 2022.

The cooperative did not respond to questions sent by Repórter Brasil.

According to the MPF, cassiterite from the Yanomami Indigenous Territory was sent to the mining company’s branch in Ariquemes, Rondônia state, where it was smelted and transformed into tin ingots. “Thus, cassiterite extracted from unauthorized locations can easily be inserted into the legal market,” explains prosecutor André Luiz Porreca, who led the investigation.

Acquisition of cassiterite from areas with no evidence of mining activity

This is not the only allegation involving White Solder’s cassiterite purchases.

A report published last Thursday (17) by Repórter Brasil showed that the company purchased more than 2,300 metric tons of cassiterite between 2020 and 2025 from two areas with no evidence of mining activity in Campo Novo de Rondônia, in northern Rondônia state.

The assessment, developed in collaboration with the organization Greenpeace Brasil, analyzed high-resolution satellite imagery and included aerial surveys and field investigations. “The available evidence does not show spatial and temporal signs consistent with mineral production,” Greenpeace said. According to the organization, the evidence suggests that the areas are “ghost mines.”

“Ghost mines” is a term used to describe mining areas that are authorized to operate and sell minerals but, in practice, show no actual production. Such areas may be used to conceal the true origin of minerals illegally extracted from areas without mining authorization, such as Indigenous territories.

Federal Prosecutor’s Office investigates international buyers

In addition to filing charges against White Solder, the Brazilian Federal Public Prosecutor’s Office (MPF) also opened a civil inquiry to investigate the potential responsibility of companies that allegedly purchased tin from the company. Brazilian subsidiaries of ten multinational corporations, including Amazon, Microsoft, Disney, and Intel, are mentioned in the document.

The relationship between some of these companies and White Solder was identified during Operation “Forja de Hefesto”, launched by the Brazilian Federal Police in December 2023, according to documents obtained by Repórter Brasil. The police analyzed corporate documents disclosed by the companies themselves to the U.S. Securities and Exchange Commission (SEC).

Publicly traded companies in the United States are required to report to the SEC their potential suppliers of gold, tungsten, tantalum, and tin – known as “conflict minerals” due to their association with mining activities in war zones and areas of political instability. These minerals may have been purchased directly or indirectly through external suppliers.

However, inclusion on these lists does not mean that tin produced by White Solder was actually used in the products of the reporting companies. To prepare their reports, multinational corporations rely on information shared by their suppliers and only state that minerals from the listed smelters “may have been used” in their supply chains.

Supply to Big Tech companies

Conflict minerals reports from 2025 issued by at least eight major technology, entertainment, and aerospace companies mention White Solder as a potential supplier, according to a survey by Repórter Brasil.

Following the Federal Police operation targeting White Solder, the company had already been listed in reports from Amazon, Microsoft, Disney, and Intel, as reported by Folha de S.Paulo in March 2024. The four companies’ 2025 reports continue to list the Brazilian tin producer.

The mining company is also listed in reports from semiconductor manufacturers NVIDIA and AMD (Advanced Micro Devices), rocket and space systems manufacturer Rocket Lab, and Sony. The latter is also mentioned on White Solder’s own website, which claims to hold a “green certification” from the Japanese company and Panasonic.

Repórter Brasil contacted all the companies mentioned.

Without commenting specifically on the case, NVIDIA said it is “committed to the responsible sourcing of minerals” and that it routinely reviews its suppliers to ensure compliance with its responsible minerals sourcing policy.

Panasonic Group said it carries out “Green Procurement” activities, involving the purchase of products from suppliers with good environmental practices, such as proper chemical management and greenhouse gas emissions reduction. These actions, the company clarified, are not part of a certification program. Panasonic said it does not comment on relationships with specific companies but considers “sustainability, including respect for human rights” priorities in its mineral supply chain.

Microsoft and Intel said they would not comment on the case. Amazon, Disney, AMD, Rocket Lab, and Sony did not respond.

Taxpayer-Funded Mining

Aaron Mintzes, Deputy Director of Policy at Earthworks, a Washington-based organization, criticizes the spending of US government money on mining companies linked to socio-environmental violations. “Both at home and abroad, the Trump Administration exploits foreign nations and Indigenous Peoples in an unnecessary rush for minerals.,” he argues.

According to Mintzes, U.S. lawmakers could introduce safeguards for these populations into the Defense Production Act, a federal law that grants extraordinary powers to the executive branch to invest in the national defense industry during periods of crisis. Twice this year, Donald Trump invoked the law to expand energy-related production and impose restrictions on critical mineral exports.

“Congress can require the Department of Defense to prohibit spending taxpayer money on minerals bought from companies that are violating human rights or the rights of Indigenous Peoples,” he suggests.

This investigation received research support from the Pulitzer Center

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UMA MINERADORA ré por suspeita de integrar um esquema de garimpo ilegal na Terra Indígena Yanomami, em Roraima, já exportou estanho a empresas norte-americanas com contratos com o Departamento de Defesa dos Estados Unidos. 

O Pentágono classifica o metal como indispensável para a produção de componentes eletrônicos usados em seus equipamentos militares. 

Apresentando-se como uma das maiores produtoras de estanho do mundo, a White Solder forneceu ao menos 525 toneladas para a americana Indium Corporation entre maio de 2023 e agosto de 2025, segundo registros alfandegários analisados pela reportagem. 

A Indium fornece soldas para a Raytheon, fabricante de sistemas militares, como radares e mísseis de alta precisão, que mantém diversos diversos contratos com o governo norte-americano. Com mais de 100 anos de atuação, a Raytheon faturou US$ 88 bilhões em 2025.

Um desses contratos, assinado em 2020 por US$ 2,2 bilhões, prevê a produção de sete radares de defesa antimíssil destinados à Arábia Saudita até 2027. Em outro, firmado em 2024 e com validade até 2031, a Raytheon garantiu outros US$ 2,9 bilhões para fornecer aos Estados Unidos unidades do mais moderno radar de defesa aérea e antimíssil desenvolvido pela companhia.

A White Solder também forneceu o metal para a norte-americana Nathan Trotter, que se define como a maior fabricante de estanho e ligas de solda da América do Norte. Entre agosto de 2021 e agosto de 2025, a companhia recebeu ao menos 2,4 mil toneladas da produtora de estanho brasileira, apontam registros alfandegários.

Em setembro de 2024, o Departamento de Defesa americano destinou US$ 19 milhões à Nathan Trotter para a empresa instalar uma unidade de fundição, refino e reciclagem de estanho no estado da Pensilvânia.

O objetivo do aporte é fortalecer a produção interna de minerais críticos e “conter os esforços da China para monopolizar a oferta global e a reduzir as vulnerabilidades da cadeia de suprimentos”, diz o release divulgado pelo órgão.

“A crescente necessidade dos EUA por matérias-primas para sustentar suas forças armadas levará a mais danos associados à mineração, tanto ilegal quanto legal, a menos que medidas de segurança e devida diligência sejam implementadas e seguidas”, alerta Emily Iona Stewart, Chefe de Políticas e Defesa de Direitos da organização Global Witness. 

“A mineração vem se legitimando ao criar essa narrativa de que os minerais são estratégicos para a transição energética, mas uma parte deles também vai para a indústria da guerra. Não existe nenhum controle sobre o destino final desses minerais”, afirma Bruno Milanez, professor da Universidade Federal de Juiz de Fora e coordenador do Grupo de Pesquisa e Extensão Política, Economia, Mineração, Ambiente e Sociedade (PoEMAS). 

Procuradas pela Repórter Brasil, White Solder, Nathan Trotter, Raytheon e o Departamento de Defesa dos EUA não responderam aos questionamentos enviados pela reportagem. 

A Indium Corporation afirmou adquirir estanho de empresas que cumprem os critérios da RMI (sigla para Responsible Minerals Initiative), iniciativa global para a promoção de práticas responsáveis no setor de mineração. A White Solder era listada como uma refinaria em conformidade com a RMI durante o período de fornecimento do metal, disse a companhia americana à reportagem. A empresa não esclareceu se a produtora brasileira ainda é sua fornecedora.

Já a RMI disse que irá analisar as evidências disponíveis, realizar novas apurações e consultar as partes interessadas para avaliar se retira ou mantém a empresa na sua lista (as respostas completas podem ser lidas aqui).

Esquema criminoso na TI Yanomami

A White Solder tem uma posição central no mercado global de estanho: o grupo se apresenta como um dos maiores fabricantes mundiais do produto e ocupa o segundo lugar em arrecadação de royalties da exploração de cassiterita na Amazônia Legal, segundo dados da ANM (Agência Nacional de Mineração).

A cassiterita é a principal matéria-prima usada na fabricação do estanho, um metal empregado como solda em celulares, computadores, painéis solares, veículos elétricos, satélites e equipamentos militares.

Em agosto de 2026, a Justiça Federal aceitou denúncia do MPF (Ministério Público Federal) e tornou a White Solder e seu sócio-diretor réus por organização criminosa, lavagem de dinheiro e garimpo ilegal de cassiterita na Terra Indígena Yanomami. 

Segundo o MPF, a White Solder teria pago R$ 166 milhões à Coopertin (Cooperativa de Produtores de Estanho do Brasil), acusada de funcionar como uma cooperativa de fachada e dar origem legal a mais de 525 toneladas de cassiterita garimpadas do território indígena entre 2021 e 2022. 

Procurada, a cooperativa não respondeu aos questionamentos enviados pela reportagem.

Da TI Yanomami, a cassiterita era, segundo o MPF, enviada para a filial da mineradora em Ariquemes (RO), fundida e transformada em lingotes de estanho. “Assim, a cassiterita extraída em locais não autorizados pode ser inserida com facilidade no mercado regular”, explica o procurador André Luiz Porreca, responsável pelo inquérito.

Aquisição de cassiterita de áreas sem indício de mineração

Essa não é a única suspeita que paira sobre as aquisições de cassiterita da White Solder. 

Uma reportagem publicada na última quinta-feira (17) pela Repórter Brasil mostrou que a empresa comprou, entre 2020 e 2025, mais de 2,3 mil toneladas de cassiterita de duas áreas sem indícios de atividade mineral em Campo Novo de Rondônia, no norte do estado. 

A verificação, realizada em conjunto com a organização Greenpeace, foi feita analisando imagens de satélite de alta resolução, por meio de sobrevoo e investigações em campo.

“As evidências disponíveis não apresentam sinais espaciais e temporais compatíveis com a produção mineral”, afirma o Greenpeace. Para a organização, os indícios sugerem que as áreas declaradas como origem da cassiterita seriam “garimpos fantasmas”.

“Garimpos fantasmas” é como são conhecidas áreas de garimpo autorizadas a funcionar e comercializar o minério, mas que, na prática, não registram produção efetiva. As áreas podem ser usadas para ocultar a real origem do minério.

MPF investiga compradores internacionais 

Além de apresentar a denúncia contra a White Solder à Justiça, o MPF também abriu um inquérito civil para apurar a eventual responsabilidade de empresas que, segundo o órgão, teriam adquirido estanho da companhia. Subsidiárias brasileiras de dez multinacionais, como Amazon, Microsoft, Disney e Intel, são mencionadas no documento. 

A relação de parte dessas empresas com a White Solder foi identificada na Operação Forja de Hefesto, deflagrada pela Polícia Federal em dezembro de 2023, segundo documentos obtidos pela Repórter Brasil. A corporação analisou documentos corporativos divulgados pelas próprias multinacionais à Comissão de Valores Mobiliários americana (SEC, na sigla em inglês). 

Empresas de capital aberto nos Estados Unidos são obrigadas a informar à SEC quem são os seus potenciais fornecedores de ouro, tungstênio, tântalo e estanho – chamados de “minerais de conflito” por serem comumente extraídos em zonas de guerra e áreas de instabilidade política. Esses minerais podem ter sido adquiridos direta ou indiretamente, via fornecedores externos.

A inclusão nessas listas, no entanto, não significa que o estanho produzido pela White Solder tenha sido efetivamente utilizado nos produtos das empresas declarantes. Para a elaboração do relatório, as multinacionais se baseiam em informações compartilhadas por seus fornecedores, e limitam-se a dizer que os minerais das refinarias listadas “podem ter sido usados” em suas cadeias produtivas.

Fornecimento para Big Techs

Mencionam a White Solder como potencial fornecedora os relatórios de minerais de conflito de 2025 de ao menos oito grandes empresas de tecnologia, entretenimento e indústria aeroespacial, segundo levantamento da Repórter Brasil. 

Após a operação da PF na White Solder, a empresa já era mencionada em relatórios da Amazon, Microsoft, Disney e Intel, como mostrou reportagem da Folha de S. Paulo de março de 2024. Os relatórios de 2025 das quatro empresas mantêm a produtora de estanho brasileira.

A mineradora também é listada em relatórios das produtoras de chips e processadores NVIDIA e AMD (Advanced Micro Devices), da Rocket Lab, fabricante de foguetes, satélites e sistemas espaciais, e da Sony. Esta última também é citada no próprio site da White Solder, que afirma possuir “certificação verde” da companhia japonesa e da Panasonic. 

A Repórter Brasil procurou todas as empresas citadas. 

Sem entrar em detalhes do caso, a NVIDIA disse estar “comprometida com o fornecimento responsável de minerais” e que revisa rotineiramente seus fornecedores para garantir a conformidade com sua política de aquisição responsável de minerais. 

O grupo Panasonic afirmou realizar ações de “Compras Verdes”, aquisição de produtos de fornecedores com boas práticas ambientais, como gerenciamento adequado de substâncias químicas e redução das emissões de gases de efeito estufa. Essas ações, esclareceu a empresa, não fazem parte de um programa de certificação. A Panasonic disse que não comenta relações com empresas específicas, mas que considera “a sustentabilidade e o respeito aos direitos humanos” como prioridades em sua cadeia de fornecimento de minerais. 

Microsoft e Intel disseram que não comentariam o caso. Amazon, Disney, AMD, Rocket Lab e Sony não responderam. 

Uso de dinheiro público americano 

Aaron Mintzes, Diretor Adjunto de Políticas da organização EarthWorks, com sede em Washington, critica o uso de dinheiro americano em empresas de mineração ligadas a violações socioambientais. “Tanto em casa quanto no exterior, o governo Trump explora nações estrangeiras e povos indígenas em uma corrida desnecessária por minerais”, avalia. 

Para Mintzes, os congressistas americanos podem inserir mecanismos de proteção a essas populações na Lei de Produção de Defesa (Defense Production Act, no termo em inglês), lei federal americana que dá poderes extraordinários ao Executivo para investimentos na indústria da defesa nacional durante períodos de crise.

Em dois momentos este ano, Donald Trump recorreu à lei para expandir a produção de petróleo e impor restrições às exportações de minerais críticos. 

“O Congresso pode exigir que o Departamento de Defesa proíba o gasto de dinheiro público em minerais comprados de empresas que violam os direitos humanos ou os direitos dos povos indígenas”, sugere.

A produção desta reportagem contou com a colaboração de pesquisa do Pulitzer Center

25 anos investigando para mudar.

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