Normal view
Germany’s Rising Right
Europeans born in the early 2000s have never not lived in times of crisis. The Great Recession, the hysteria over migration half-a-decade later, the recent shocks from the war in Ukraine: Europe has been in turmoil for so long that one forgets it could be otherwise. The political establishment has paid a high price, with ‘populists’ on both the left and right booting out incumbents everywhere from Lisbon to Lithuania.
Everywhere, that is, except the Federal Republic of Germany, the largest EU member-state, whose long-term macroeconomic strategy has been to gain an edge on the world market by repressing domestic wage growth and consumption, and using the savings to maximise exports of cars and heavy machinery to China. This model weathered the downturn of the 1980s relatively well. It soldiered on after the global financial crisis under the steady hand of Angela Merkel, who presided over sixteen years of sustained growth and low unemployment, effectively neutralising opposition from across the spectrum, and enjoying the support of two-thirds of the electorate by the time she stepped down in 2021.
For a while, it seemed that Germany’s outlier status could last forever, that it would remain stable and predictable even as its neighbours descended into chaos. But now, as Merkel’s memory fades, the foundations of the German social compromise are beginning to crack. Erstwhile customers in the Global South are becoming competitors, placing the German industrial heartland under growing strain. In June, Volkswagen announced plans to cut some 100,000 jobs. Energy prices are high and growth is slowing. According to a poll conducted late last year, less than half of Germans held positive expectations for themselves or their families for 2026, while only 22 percent described their outlook on the country’s future as optimistic.
The consequences are familiar. While the political centre, embodied by the government of the Christian Democrats and Social Democrats, has not yet collapsed, it appears to be well on its way, with the parties placing second and fourth in the polls respectively. The conservative chancellor, Friedrich Merz, has proven to be profoundly inept. Appointed last year, he is already the least popular chancellor in modern German history. Rather than forming at least a modicum of social consensus, as Merkel did so well, he is pushing a slew of aggressive cuts and ‘reforms’ to the welfare state. Some ten years after the initial populist wave crested, it would appear that Europe’s anchor of stability is now headed for its own. What is the likely outcome?
Searching for Alternatives
The forces harnessing this populist moment in Germany are not exactly new — the far-right Alternative für Deutschland (AfD) was founded in 2013, far-left Die Linke in 2007 — but they have been given a new lease on life after years on the margins of parliamentary politics. This is particularly the case for the AfD, which is still subject to the political ‘firewall’ that all other parliamentary parties including Die Linke have erected around it, but is currently polling in first place nationally and on the cusp of winning a majority in some eastern states, where protest parties of different persuasions have traditionally been most successful.
At least for now, the AfD seems to be the first address for German voters looking to express frustration with the country’s political and economic situation. For years, exit polls have shown the AfD topping the polls among workers and the unemployed, whose economic anxiety has been ignored by the political mainstream. Like far-right parties practically everywhere, it is particularly strong among lower-middle-class men in rural areas. Yet it is increasingly gaining support among industrial trade unionists, at least some of whom have responded to external economic threats by turning inwards, seeking to protect their jobs by excluding potential competitors from the job market. Although its organised presence within the labour movement remains meagre, at least in demographic terms, the AfD is now Germany’s leading workers’ party.
Ironically, the AfD began as something quite different: a Eurosceptic formation founded in opposition to bailouts for Germany’s Southern European neighbours. Populist, perhaps, but certainly not popular. Indeed, the early AfD was eminently middle class and its activist core remains overwhelmingly so to this day. Its stunning success, then, has less to do with a supposedly populist agenda (as critics are keen to point out, the AfD’s economic programme remains well within the neoliberal mainstream) than with a mixture of deft opportunism and blind luck. As xenophobia began to spread in the aftermath of the 2015 ‘summer of migration’, the AfD quickly positioned itself as the anti-migrant party. When protests against lockdowns broke out during the pandemic, it again pivoted in time to become the voice of Covid-scepticism. The anti-migrant and anti-lockdown waves have long since subsided, but the AfD — now shorn of its more moderate layers — has endured, and is now stronger than ever.
Populism in Power
Precisely because of its exclusion from government and polite society, the AfD appears to millions as the only truly authentic voice of protest. The question is whether the party, on track to win a majority in the state of Saxony-Anhalt later this year, might become a victim of its own success: moving from an insurgent outsider to an established governing force. An AfD-led government is certainly an alarming prospect, particularly in a part of the country where its most reactionary elements dominate, but it would not mean the end of parliamentary democracy in Germany, as some alarmist voices tend to imply. The populist decade has already given us several examples of what the European far right in power actually looks like. The governments of Giorgia Meloni in Italy or (until recently) Viktor Orbán in Hungary succeeded in implementing regressive policies, but were — much like their counterparts on the populist left — domesticated by the institutions in which they operated. More importantly, they can, and almost certainly will, be voted out sooner or later, though it is less clear what will come next.
Could Germany’s belated populist turn therefore come to benefit the left? That is hard to say. Die Linke’s path to power has been rocky and winding. Teetering on the brink of political oblivion two years ago, the party has undergone a remarkable rejuvenation under the leadership of Ines Schwerdtner, once the editor of the German edition of Jacobin magazine. Today, it is gaining ground among disaffected centre-left voters and young people in urban areas, but has struggled to win back its traditional eastern electorate from the far right, and has made few inroads among working-class constituencies. As was the case for left populism in the rest of Europe, the resurgence in Germany remains largely restricted to downwardly mobile segments of the professional middle classes. Breaking out of this pattern will be key if Die Linke is to avoid the same fate as Corbynism or similar experiments that came to ruin.
It will also depend on whether the party can learn from the experiences of the last decade. In their book The Populist Moment (2023), Anton Jäger and Arthur Borriello describe this trend among left parties as an attempt to ‘rethink mobilisation for an age of demobilisation; to organise for an age of disorganisation’. But while populism has had distinct success in mobilising an electorate, at least sporadically, long-term organising has proven far more difficult. In countries like Spain and Greece, where the left rode the populist wave into government but lacked corresponding structures on the ground, this project is now for all intents and purposes dead.
Schwerdtner for her part prioritises ‘building a house of stone’, meaning a solid organisation rooted in workplaces and communities, as opposed to a short-term electoral focus. But come September, Die Linke stands a good chance of taking first place in the Berlin elections and coming under pressure to join a cross-party coalition to exclude the AfD in Saxony-Anhalt. There are strong arguments for doing so: Berlin is desperately in need of public investment after years of austerity, and it is hard to see any government without Die Linke making the necessary expenditures. As with Zohran Mamdani in New York, the party hopes to turn the city into a beacon of hope for the rest of the country, showing that democratic socialists can not only govern reliably, but improve the lives of their constituents in a meaningful, lasting way.
At the same time, assuming government responsibility — particularly in a poor state like Saxony-Anhalt, where there is little fiscal room for manoeuvre — risks tainting the party as part of the rotten establishment that sparked the populist wave in the first place. As was the case with Syriza in Greece, Die Linke’s foray in government could ultimately end up bolstering the far-right’s reputation as the only ‘real’ opposition and accelerating the country’s rightward drift. Schwerdtner surely had this dynamic in mind when she spoke of taking ‘difficult decisions’ at Die Linke’s party congress back in June.
Whether or not the AfD or Die Linke find themselves in government later this year, the structural crisis of the German economic model will not be resolved anytime soon. Bearing that in mind, we can expect the populist moment to stretch far into the future, with all the political unpredictability that entails. For Germany’s — and Europe’s — sake, left populism needs to succeed where it failed in the 2010s. That means combining immediate electoral priorities, to restore confidence in the left as a force that can wield effective power, with the slower work of cadre-building and coordinating among our base. These are the foundations on which a house of stone must rest. Without them, parties like Die Linke will, in their desire to halt the advance of the far right at any cost, repeat the same strategic missteps which have undermined their projects in years past.
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A ciência ao redor dos ossos
Três pessoas estão em volta de uma mesa com panos azuis em uma sala no Centro de Antropologia e Arqueologia Forense (CAAF), na Universidade Federal de São Paulo (Unifesp). Em cima dos panos, há ossadas humanas. Uma perita pega um dos ossos, segura-o e pergunta para as colegas o que elas acham daquele fragmento. Uma delas observa mais de perto e aponta para uma imagem em uma apostila aberta sobre a mesa. A cena faz parte do cotidiano do laboratório forense que investiga remanescentes de pessoas mortas e desaparecidas durante a ditadura militar no Brasil. Profissionais que trabalham ali investigam remanescentes ósseos de diferentes partes do país que podem pertencer a vítimas da ditadura e têm como missão identificar os corpos e tentar descobrir o que aconteceu com eles. A rotina dos peritos, que foi registrada em vídeo nos últimos quatro anos para uma pesquisa científica, agora se tornou uma exposição imersiva.
A mostra “Fazer falar os ossos: engajamentos presentes com o passado” fica em cartaz entre os dias 14 de agosto e 27 de setembro no Centro Maria Antonia da Universidade de São Paulo (USP), na capital paulista. Além dos espaços de exposição, conta com uma programação paralela de filmes (entre eles “Nuestras Madres”, do cineasta guatemalteco César Díaz, e “Madres Paralelas”, de Pedro Almodóvar), debates, oficinas sobre atividades forenses, história e memória da ditadura militar e mesas redondas com familiares de desaparecidos políticos. A instalação reúne cenas gravadas para o projeto Fazendo Falar os Ossos, financiado pela FAPESP e pela agência suíça SNSF (Swiss National Science Foundation), encabeçado pelas pesquisadoras Fernanda Miranda da Cruz, da Unifesp, e Lorenza Mondada, da Universidade de Basileia, na Suíça, em parceria com o filósofo Edson Teles, coordenador do CAAF.
A exposição nasceu da pesquisa que aproxima a linguística da antropologia forense – a ideia do projeto surgiu de uma conversa informal entre os pesquisadores, em que Teles contou para da Cruz e Mondada sobre como os peritos forenses abriam, pela primeira vez, sacos com remanescentes humanos recém-chegados ao laboratório. “Fiquei muito impressionada [com o relato], porque não eram restos humanos quaisquer”, lembra a pesquisadora suíça, uma vez que as ossadas em questão poderiam ser de desaparecidos da ditadura. Na época, Mondada já trabalhava com investigação de interações sociais em ambientes de trabalho delicados, como salas de cirurgia.
Divulgação / CAAF-UnifespRemanescentes ósseos que podem pertencer a vítimas da ditadura militar no Brasil são analisados no Centro de Antropologia e Arqueologia Forense da Unifesp, na capital paulistaDivulgação / CAAF-Unifesp
Da conversa em 2017, surgiu a vontade de entender os detalhes das interações da equipe forense. O projeto se apoia na etnometodologia, abordagem que investiga como as pessoas constroem e dão sentido às práticas do cotidiano, e na análise de conversa, que examina como a fala e os gestos se organizam, momento a momento, na interação entre as pessoas a partir de detalhes como gestos, olhares e pausas. Da Cruz e Mondada registraram em vídeo, com várias câmeras, a forma como os peritos do CAAF examinavam os ossos e fragmentos, como debatiam os casos que chegavam e as dúvidas que surgiam. Para a análise, a dupla transcreveu as cenas para além das palavras: anotavam instantes em que mãos se moviam, olhares eram trocados, objetos eram manuseados.
Enquanto peritos formados em diferentes áreas do conhecimento buscam montar o quebra-cabeça sobre o que aconteceu com os mortos e desaparecidos da ditadura por meio dos ossos severamente danificados pelo tempo e pela ocultação deliberada, muitas vezes sem informações de contexto relevantes, a dupla brasileiro-suíça procura entender como esse conhecimento é produzido.
Cada milímetro de osso encontrado e cada variação patológica descrita pode ser crucial para recompor a biografia das vítimas, assim como cada detalhe, gesto, comentário e olhar durante a investigação nas longas horas de trabalho.
Entre os achados do levantamento está a noção de que o conhecimento é construído de maneira coletiva. Em diálogo com a tradição dos estudos sobre a produção do conhecimento científico que inclui a etnografia de Bruno Latour e Steve Woolgar, registrada no livro “Vida de Laboratório”, de 1979, as pesquisadoras observam em detalhe como o conhecimento é construído durante as próprias interações no laboratório. “Nos interessa o processo do pensar para além do que se passa na cabeça dos peritos; olhar para o que acontece no entorno da mesa, nos diálogos, na observação particular do material que vai permitir chegar a algum resultado, alguma conclusão sobre quem é aquela pessoa e o que aconteceu com ela”, explica Mondada. “É um saber que se constitui de maneira complexa.”
A análise, publicada em artigo na revista Research on Language and Social Interaction em novembro de 2024, aponta como uma pergunta simples como “o que você acha?” organiza boa parte do trabalho de identificação dos peritos. “Nosso objetivo é revelar aquilo que é mundano para refletir sobre as práticas [no laboratório]”, diz da Cruz. “As interações sociais do cotidiano estão no centro da produção do conhecimento. Quando eu tenho uma dúvida e peço a opinião de um colega, ‘o que você acha?’, o problema se torna coletivo”, aponta Mondada.
Para as pesquisadoras, esse tipo de evidência ajuda a questionar tanto o estereótipo da ciência como produto de um “gênio” que trabalha sozinho quanto a ideia de que a objetividade da ciência prescinde das interações entre os pesquisadores. “Momentos de discordância são muito produtivos para a ciência e a discussão é a base interacional”, diz Mondada. “Se todo mundo concordasse, não haveria conhecimento”, afirma.
DivulgaçãoLorenza Mondada e Fernanda da Cruz trabalhando nas análises linguísticas dos dados do projeto Fazendo falar os ossos, na Universidade de Basileia, na SuíçaDivulgação
Em outro artigo, publicado em 2025 na revista Ethnographic Studies, as pesquisadoras detalham o ato dos peritos de medir os ossos no laboratório. Na ciência tradicional, a medição indica uma ideia de objetividade, mas as interações mostram que há subjetividade na aplicação da metodologia. Duas peritas precisam medir fêmures para calcular a estatura de um indivíduo e também para descobrir se dois ossos são de uma mesma pessoa. Há mais de um método possível sendo discutido para os cálculos. Na interação, elas negociam os movimentos e alinham as ações para chegar a alguma conclusão. O estudo demonstra que a objetividade da medição não reside simplesmente no instrumento, mas também nos procedimentos compartilhados de checagem e validação entre as cientistas.
Na exposição, o público é convidado a ver cenas como essas em trechos dos vídeos gravados para o projeto – ao todo, são mais de 180 horas de material audiovisual. O espaço está dividido em cinco ambientes, com 14 instalações que apresentam vídeos em TVs, telas e projeções. Em uma delas, as imagens são exibidas em uma tela dentro de um saco preto, do tipo utilizado para transportar corpos. Em outra, o visitante observa, por pequenos orifícios em uma parede, cenas do manuseio dos ossos com o som estridente de uma lixadeira que serve para extrair o DNA dos ossos. “É uma realidade desconfortável, mas permite uma experiência imersiva”, explica Mondada.
Além de sensibilizar o público sobre a construção do conhecimento forense, a mostra espera provocar uma reflexão sobre os desaparecidos e mortos da ditadura, uma marca na história brasileira. “Ossos não falam e não há ossos de verdade na exposição; mas a ditadura e as investigações sobre esse período não são uma história do passado, são do presente”, diz da Cruz. No CAAF, os peritos lidam diariamente com uma pergunta que segue em aberto: onde estão os desaparecidos? Para Mondada, expor esse cotidiano é pensar em como o conhecimento sobre a ditadura está presente na ciência e na política, além da história. “É uma questão de democracia, de memória histórica e de não esquecer o que aconteceu”, reflete.
Exposição: Fazer falar os ossos: engajamentos presentes com o passado
Curadoria: Lorenza Mondada, Fernanda Cruz e Edson Teles
Abertura: sexta-feira, 14 de agosto de 2026, às 18h
Período em cartaz: 14 de agosto a 27 de setembro de 2026
Horário de visitação: terça a domingo, das 10h às 18h
Local: Centro Maria Antonia da USP – Rua Maria Antônia, 258, São Paulo
Entrada: gratuita
Mais informações: www.mariantonia.prceu.usp.br | https://www.instagram.com/fazerfalarosossos
Racismo e exclusão no mercado do amor
Na literatura e na poesia, são vários os aforismos que descrevem o amor como um sentimento puro e desinteressado. Mas a ideia de que o amor é cego não se sustenta na vida real. Pesquisas da socióloga Maria Chaves Jardim, professora do Departamento de Ciências Sociais da Unesp de Araraquara e do Programa de Pós-Graduação em Ciências Sociais da mesma universidade, mostram que relações afetivas também são atravessadas por desigualdades sociais e que mulheres negras ocupam a posição mais vulnerável no chamado mercado do afeto.
Desde 2017, no Núcleo de Estudos e Pesquisa sobre Emoções, Sociedade, Poder, Organização e Mercado (Nespom), Jardim investiga como aplicativos de relacionamento reproduzem — em vez de reduzir — desigualdades presentes na sociedade. Em um estudo de etnografia digital, financiado pela FAPESP, a pesquisadora interagiu com mais de uma centena de homens nos aplicativos Tinder e Badoo, realizou 15 entrevistas presenciais e conversou com integrantes de um grupo virtual fechado em que mulheres compartilham experiências relacionadas à vida afetiva e suas estratégias para fazer sucesso nos aplicativos.
Os resultados mostram que as ferramentas estão longe de democratizar o acesso ao amor e reproduzem constrangimentos sociais presentes fora do ambiente digital, favorecendo determinados perfis e excluindo outros. Padrões estéticos e preconceitos influenciam diretamente quem é visto como desejável e quem permanece invisível.
A interpretação parte da sociologia econômica, que entende o mercado como um espaço moldado por valores e relações sociais, e não como um ambiente neutro. “Não há aqui uma mágica, um cupido. Há elementos sociais e, entre eles, a exclusão de mulheres fora do padrão estético — que estão acima do peso ou têm o tom de pele diferente daquele considerado legítimo, que é o branco”, afirma Jardim.
A popularização dos aplicativos de namoro trouxe a promessa de ampliar as possibilidades de encontro. Com opções para diferentes perfis e interesses — como idosos, veganos e tantos outros —, criou-se a ideia de um mercado afetivo mais acessível. “Esse discurso é uma falácia, especialmente para mulheres pretas, dado o contexto de vulnerabilidade social, econômica e política no qual grande parte delas se encontra”, afirma Paulo Carvalho Moura, doutorando em Ciências Sociais na Unesp e integrante do Nespom.
Segundo Moura, os aplicativos não eliminam desigualdades, apenas reorganizam e reforçam preconceitos já existentes. “O ambiente digital não é livre de constrangimentos sociais. Trata-se de um mercado com hierarquias e padrões, considerando fatores como raça, gênero, escolaridade e gosto cultural”, destaca.
Quem fica de fora
Se o primeiro estudo mostrou como os aplicativos reproduzem desigualdades, uma pesquisa posterior, publicada na revista Tomo em parceria com Renata Paoliello, também da Unesp, buscou compreender de que maneira essas dinâmicas afetam especificamente a experiência de mulheres negras.
O grupo analisou dados de 64 mulheres negras com diferentes perfis socioeconômicos para avaliar o impacto da cor da pele nas experiências afetivas. O primeiro grupo reunia 45 delas, das quais 40 tinham diploma superior. O segundo era formado por 19 mulheres pretas, sem diploma superior, moradoras de um bairro popular de Araraquara. A conclusão foi direta: mulheres negras enfrentam barreiras estruturais também no mercado do afeto. “O amor, como todas as relações sociais, tem relação com poder. Alguns terão mais acesso a ele do que outros, pois o sentimento está sustentado por valores que carregamos no inconsciente, e o racismo é um deles”, explica Jardim.
Entre as entrevistadas, surgem padrões recorrentes de sofrimento relacionados ao racismo, sofrido desde a infância e adolescência, à invisibilidade afetiva e a relacionamentos abusivos. Embora frustrações amorosas façam parte da experiência de muitas, Jardim observa que elas costumam ser retratadas de formas distintas. Com frequência, o debate público associa as dificuldades enfrentadas por mulheres brancas ao dilema entre casamento e carreira. Já entre as mulheres pretas ouvidas pela pesquisa, o obstáculo aparece antes mesmo desse ponto: muitas descrevem dificuldades para estabelecer relações afetivas estáveis. “O dilema da mulher branca pressupõe uma possibilidade de escolha. A da mulher preta não contempla isso”, comenta a pesquisadora.
Segundo Thaís Caetano de Souza, doutoranda em Ciências Sociais pela Unesp e integrante do Nespom, essa diferença ajuda a compreender por que muitas afirmam não conseguir sequer acessar o modelo de relacionamento romântico tradicional. “A desigualdade aparece de forma mais profunda para mulheres pretas. Elas não estão reorganizando a vida afetiva em prol de projetos profissionais; elas simplesmente não possuem uma vida afetiva no modelo romântico de construção de uma família”, afirma.
Quando o amor não se concretiza
O desejo por relações estáveis aparece na fala das entrevistadas, seja na expectativa do casamento, seja experiências cotidianas simples, como andar de mãos dadas com o parceiro. Jardim coloca seus dados da pesquisa de campo em diálogo com as teorias existentes na sociologia sobre o amor, como o amor romântico, o amor confluente, o poliamor e o chamado “amor líquido”, caracterizado por relações frágeis e instáveis. Entre parte das mulheres pretas ouvidas na pesquisa, porém, esta última acaba sendo percebida como a única possibilidade concreta.
Como consequência, muitas relatam início tardio da vida afetiva e sexual e, em alguns casos, o estabelecimento de relações marcadas pela falta de compromisso ou pela posição de amante, não por escolha, mas pela escassez de alternativas percebidas.
Outro padrão recorrente é o tipo de abordagem recebida nos aplicativos: convites de cunho sexual, que reforçam a objetificação e reduzem as possibilidades de construção de vínculos duradouros. Diante dessas barreiras, algumas relatam optar pelo celibato definitivo, enquanto outras acabam construindo famílias como mães solo. Esse quadro contrasta com o estereótipo historicamente atribuído às negras como pessoas naturalmente hipersexualizadas. Entre as mulheres pretas com diploma universitário, a pesquisadora observou que muitas optam pela solidão afetiva em vez de aceitar relacionamentos “líquidos”.
As experiências narradas pelas participantes da pesquisa não aparecem isoladamente. Indicadores nacionais mostram que as desigualdades observadas nas entrevistas também se refletem na formação de casais e famílias no Brasil. Dados do Censo de 2022 do IBGE revelam maior probabilidade de casamento para mulheres brancas (51%) do que para pretas (44%). Já entre as mães solo, negras (pretas e pardas) representam cerca de 90% do total entre 2022 e 2023, segundo pesquisa do Instituto Brasileiro de Economia da Fundação Getulio Vargas (Ibre-FGV).
As consequências desse processo, no entanto, não se limitam às trajetórias afetivas. Elas também repercutem na saúde mental das entrevistadas. Segundo Jardim, os impactos emocionais da exclusão afetiva vão além do sentimento de rejeição e da baixa autoestima. A equipe agora pretende investigar de forma mais aprofundada suas consequências para a saúde mental das mulheres pretas. “Esse quadro pode contribuir para o adoecimento psíquico, incluindo depressão e processos de medicalização, e será objeto da próxima etapa da pesquisa”, afirma.
Para a pesquisadora, um dos principais efeitos do estudo é deslocar a responsabilidade do plano individual para o coletivo. Ao reconhecer que essas experiências refletem desigualdades estruturais, muitas deixam de atribuir exclusivamente a si mesmas a culpa pelo chamado “fracasso afetivo”.
“Isso não resolve os problemas pessoais, mas produz uma tomada de consciência de que se trata de uma questão social. É uma forma de compreender que o problema não está nelas, mas na maneira como a sociedade organiza seus preconceitos, colocando em uma hierarquia quais são as mulheres dignas de serem amadas e as que não merecem o amor”, conclui.
Garimpando o solo atrás de avanços tecnológicos
Em 2004, Andre Geim e Konstantin Novoselov, ambos físicos da Universidade de Manchester, no Reino Unido, utilizaram uma fita adesiva comum para isolar, pela primeira vez, uma folha atômica de grafite, inaugurando uma nova classe de materiais. Conhecido como grafeno, o material conduzia eletricidade tão bem quanto o cobre, era um excelente condutor de calor e, embora sua estrutura muito compacta de carbono o fizesse muito denso, sua espessura ultrafina conferia extrema flexibilidade. A própria obtenção do grafeno foi considerada um feito surpreendente na época, dado que era impensável que materiais cristalinos formados por apenas uma camada atômica fossem estáveis. Tamanho foi o impacto da descoberta que, seis anos após a obtenção do grafeno, a dupla foi agraciada com o Nobel de Física.
Embora mais de duas décadas tenham se passado desde a descoberta de Geim e Novoselov, cientistas continuam explorando essa nova classe de materiais, conhecida como materiais bidimensionais (2D) ou lamelares. Esses materiais consistem em uma ou poucas camadas atômicas e exibem comportamentos físicos que muitas vezes desaparecem em suas formas tridimensionais, ampliando o leque de potenciais aplicações tecnológicas.
A física Ingrid Barcelos, pesquisadora do Laboratório Nacional de Luz Síncrotron (LNLS), parte do Centro Nacional de Pesquisa em Energia e Materiais (Cnpem), integra um dos grupos brasileiros dedicados ao estudo desses materiais. A pesquisa de Barcelos é centrada no estudo de materiais 2D derivados de filossilicatos, minerais encontrados na natureza, e conta com financiamento da FAPESP. Segundo Barcelos, embora os filossilicatos sejam muito abundantes na natureza, eles ainda são pouco estudados. A pesquisadora ressalta que, devido ao seu baixo custo quando comparados a materiais 2D sintéticos, esses minerais se apresentam como opções acessíveis para aplicações tecnológicas. Além de serem potencialmente mais sustentáveis, já que têm origem natural e não são processados, causando menor impacto ambiental ao serem descartados.
Do grafeno aos minerais naturais
Os filossilicatos são formados pela combinação de átomos de silício e oxigênio, que se organizam estruturalmente em camadas empilhadas, formando o mineral. Assim como Geim e Novoselov, Barcelos utiliza fitas adesivas para esfoliar, ou seja, separar mecanicamente as camadas desses minerais, produzindo flocos de espessuras nanométricas. Segundo a pesquisadora, a separação desses materiais em camadas ultrafinas só é possível pois as interações entre as diferentes camadas sobrepostas são fracas o suficiente para permitir a separação, enquanto as ligações entre os átomos de cada camada são fortes o suficiente para manter a integridade da camada. “É como se você tivesse um pacote de folhas A4 em que você consegue tirar folha por folha desse pacote. E cada folha é uma camada atômica”, explica.
Barcelos conta que os filossilicatos possuem características físicas que conferem propriedades de isolantes elétricos a esses materiais. Segundo ela, no universo de materiais 2D, poucos apresentam esse comportamento, e um dos mais utilizados, o nitreto de boro hexagonal, apresenta custo elevado para obtenção do material com alta qualidade cristalina e produção concentrada em poucos locais no mundo, o que limita o seu acesso.
Why some people mow a lawn better than others.

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